一八九三年春天,芝加哥的街头挤满了外地来的失业人员,但除此之外,这座城市似乎没有受到全国范围的财政危机影响。世博会的准备工作让它的经济蓬勃发展,至少表面上看起来是这样。“L巷”延伸至杰克逊公园的这段区域的建设仍然为成百上千的工人提供了工作。在芝加哥南部普尔曼公司所在的镇子,工人们为了完成积压的订单夜以继日地赶工,需要制造更多的车厢将游客载往世博会园区。不过新订单的数量开始急剧下降。联合牲口中心委托伯纳姆的公司在牲口中心入口处建造一座新的车站,以接纳那些在逛完白城之后想寻求一段“血腥之旅”的世博会访客。在市中心,蒙哥马利·沃德百货公司设置了新的顾客休息室,悠闲的世博会访客可以在休息室柔软的沙发上消磨时光,浏览公司五百页的商品目录。一夜之间,仿佛到处都建起了新旅馆。一位名为查尔斯·凯勒的企业家相信,一旦自己的旅馆开业,“钱会堆成小山,流入我们的金库”。
在杰克逊公园,每天都有新的展品抵达,数量越来越多。到处都是烟尘、喧哗、烂泥和混乱,仿佛一支军队正在聚集力量袭击芝加哥。富国公司的大篷车与亚当斯快递公司的货运马车由高大的马拉着缓缓穿越公园。整夜都有货运列车喷着蒸汽驶入公园。转换车头推着各个车厢沿着临时的轨道到达目的地。湖面的货轮倾吐出白色的板条箱,上面印着用外语字母写的短语。乔治·费里斯的钢材抵达了园区,一共装了五辆列车,每辆车由三十节车厢组成。英曼航运公司运来了整整一海轮的货物。伯利恒钢铁公司运来了巨型铸块以及军用装甲的大型钢板,包括一块厚达十七英寸的曲形钢板,将用在“印第安纳号”战舰的巨型炮塔上。英国运来了火车头与船只模型,其中包括一座长达三十英尺的英国最新战舰“维多利亚号”的精巧复制品,纤毫毕现,连栏杆上的连接链条都是按照比例制作的。
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