夏勇把老铁他们送上船，才想起答应卢总，要找大学生帮忙的。在武汉大学分别的时候，那些学生说要走旱路的，这里都是等船走的人，怎么找得到他们？

朦胧的月光，昏黄的灯光，宜昌人满为患。大街小巷的屋檐下都有睡着的人。秋风卷起落叶，扑打着他们单薄的身躯，一个个都缩成一团。

他一路走过去，看见一排屋檐下有几个留学生头的男青年，他停了下来，仔细辨认，最外面的一个人穿着学生制服，轻轻推了里面的人一下。

那青年人猛然惊醒，紧紧抱住包裹：“干什么的？”

讲的也是官话。

夏勇问：“你是哪个学校的学生？”

这声音，有几分熟悉。年轻人揉揉朦胧的睡眼，打量着他蓝灰色的制服，惊喜地叫起来：“你是民生公司的，有船票吗？”

夏勇直起身来：“你先告诉我，是不是大学生？”

“是啊是啊，我是武汉大学的，我们这几个都是。”说着，青年人推醒了边上几个人，“民生公司来人了，我们上船有希望了。”

挤在一起睡觉的人陡然坐起，其中一个瘦削的小伙子突然跳起来，跟着抱住了夏勇：“你是夏老师？哎呀，可找到你了！”

夏勇出乎意料，因为，意外地发现了这是刘同学。

救詹姆斯的时候，他和老林打前站，带着学生在利民医院分散日本特务的注意力，听说何广生与老林被抓起来了。老林后来被放回来，老林却不知去向，大家也问了他们的消息，老林子说陈明走了，不知道何广生到哪去了，以后在武汉再也没见过他。

现在，刘同学出现在街头，边上还有几个学生，夏勇也不便问何广生去哪里了，只是拍拍肩膀，拉拉手，发现这里有七个学生，不多不少正好。

就对他们说，明天是宜昌大转移的第一天，要送战乱中的孤儿们走，需要一批照顾他们的人，也不要船票，问他们是否愿意一起走？

听到刘同学叫夏老师，他们才想起来听过夏勇的演讲，现在救星从天而降，简直成了他们的救命菩萨，差点把他抬起来喊万岁了，二话不说，拿起自己的行李就跟他走去。

零散的流浪儿已经上船了，从武汉转来的六百多个保育园的儿童还在酣睡，他们要第二天早上集体行动。

船上员工正在头疼，这些无父无母的孤儿们野惯了，上船觉得新鲜，到处乱跑，也不睡觉。夏勇带了七个大学生来，跟着江龙又带他们一家子上来，多了十多个管理人员，每人分十几个孩子照料，让他们睡在甲板上，船上这才安稳下来。

在木港，还是何广生带着江龙与印子去见夏勇的，也是他们学生的演讲与游行队伍掩护了夫妻两人。

江龙看见学生们，实在觉得亲切，江水拍打着船体，发出哗啦啦的声音，像是代替自己发出的疑问。忍不住还是问了：“你们没看见老林吗？”

“看见的，他与何广生一起被抓，不知押到什么地方了。”

“好像给关起来了。”

刘同学接着告诉他：他们不敢在武汉停留，老家也沦陷了，只有往重庆走，好不容易到了宜昌，却没有船票上不了船，遇见几个同样流落的同学，没有住处，只有夜宿街头，正发愁天冷了怎么办，这就被夏老师带上船了……

夏勇被卢总叫到饭厅，老船长也在那里，三人坐下来，卢作孚才问他们，有没有办法把航程从三天缩短为两天。

这是一条中等大小的川江号轮船，只能直达万县再换更小的船，平常需要三天的。

不用说夏勇了，连老船长也吃惊地瞪大了眼睛。从宜昌到万县，在川江航运史上从来没有一天到达的。

卢作孚依然坚持说：“我们明天要航行的这条船是不是……”

“不对，应该说是今天了。”夏勇说，“我带大学生上船的时候，已经零点过了。”

卢作孚抬起手腕看看表：“是的，现在已经是十月二十四日两点二十三分了。年轻人，你讲科学，有理论，而我们的老船长，在川江航行多年了，他有实践，有经验，所以我才要跟你们商量，你们觉得不可能吗？”

老船长说：“卢先生，我知道你的意思，你要我们夜航。”

他点头承认了：“是的，我们既要有科学的保证，也要有实践经验的护航，我们船上还有发报机，可以随时和我取得联系，你们看如何行船？”

“这副担子太重，人命关天，何况他们都是孩子。”老船长说。

“川江险恶，白天都要小心翼翼。”夏勇也帮腔。

“但是你们说，与敌机轰炸的危险比起来，危险度怎么样？”

听卢总这样问，老船长毫不犹豫地说：“当然敌机轰炸最危险，只要被盯上，人也没了，船也没有了，我们已经损失了好几条船了。”

卢作孚沉痛地垂下了头：“我们更死了很多的人，但是，我们这些孩子死不起啊！因为他们是我们国家的未来。他们已经父母双亡，没有亲人，我们不能有万一的损失，否则很多家庭就要断子绝孙……”

“我主要负责甲板上面的事务……”夏勇谨慎地说，“如果白天有敌机轰炸，相比起来晚上行船，孩子们也安全得多。”

见老船长沉吟着，卢作孚给他打气：“老船长，这一段航程的每一个浅滩，每一块礁石，你都烂熟于心吧？如果小心一点，晚上再开慢一点，是否可以夜过三峡呢？”

这是川江上航行来回最多的老船长，民生公司没有成立，他就开着小驳船走川江的，可以用轻车熟路来表示了，他一边吸着烟斗一边思考，见两个人都等着他表态，取下烟斗，在桌沿磕掉烟灰，这才说：“白天开快一点，晚上开慢一点，小心一些，应该能过得去。”

夏勇说：“我们还要把躲避敌机轰炸的时间算在内……”

老船长说：“我们有发报机，敌机一进三峡就通知我们，我们立即靠江边躲避，敌机不敢低空飞行，对我们威胁也不大，晚上敌机更不敢进三峡了。”

“对！”卢作孚指头在桌子上轻轻叩击，“夜晚航行，我们头上没有威胁，可以轻松一大截，全力以赴对付水下的礁石，只要熟悉，就可能避开的。”

三个人一测算，轮船启航和停靠码头都要浪费不少时间，而不间歇地行驶，明天上午开船，明天晚上继续航行，后天傍晚就到达万县了。

夏勇找来这条船以前的航海日记，对照着长江航运图，讨论着完善细节方案，不知不觉天已经麻麻亮了。

卢作孚让他们抓紧时间睡一会儿，说八点半就要开船的，两人重任在肩，需要养精蓄锐，三人这才散去。

夏勇的房间已经让给老铁，胡教授一家也已经安睡了，他就在老船长的房间睡地铺。迷糊了没多久，突然就被敌机的呼啸声惊醒了，两人赶紧出门。

日期：2020-11-26 18:18