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正文 第113节

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日期:2021-04-23 08:05:06

第五十六章 少卿疏左公掌兵 亲王败洋寇临京

咸丰十年闰三月廿三日,太长寺少卿潘祖荫上《奏保举人左宗棠人才可用疏》,极尽褒奖之词,左宗棠自此深受清廷重用,一年多即荣畀封疆,实补浙江巡抚,不及三年授闽浙总督,终至封侯入相,成就一代名臣。然潘祖荫乃极恬淡之人,与左宗棠起初并不相识,亦无交情,何出此疏,历为野史稗官所乐道,众说纷纭,反难采信也,今且选潘祖荫所作《初三夜听雨》四句,以观其本与世无争之品志也:

秋声撼枕不成眠,忽听潇潇到耳边。

已自无尘何待洗,偶因有漏欲参禅。

却说前三月已尽,闰三月又过了数日,谭钟麟还是不见潘祖荫上折的消息,料定郭嵩焘行事并不顺利,就趁这天有空,往善化会馆而来,二人相见行礼客套毕,又闲聊数句,只听钟麟道:

“筠兄竟真的执意回籍耶?如此季兄之事,恐无人主持矣。”

“唉,郭某心意已决,才奏请回籍养病,圣上既然答应,已是恩遇。眼下尚未算好行程,不过定要待季兄之事分出眉目后再动身,文兄莫要担心。”

“如此也好,潘伯寅处,定是不甚顺利也。”

“然矣,上月郭某连请了潘少卿数回,开始倒也言谈融洽,谁知一说季兄之事,这位仁兄就闭口不言,逼的紧了就说什么不问世事,可把人给急煞,看来此路未必行得通也。”

钟麟沉吟了片刻,方道:

“这样,既然还请的动潘伯寅,就再请上一回,如果还执意不答应,筠兄就说汲雅斋托之相助此事,还望给些薄面。”

“这话也能有用?”

“听说这位老兄欠了汲雅斋不少银子,没准有用矣。”

“可是人家去一趟汲雅斋,岂不露馅耶?”

“哈哈,汲雅斋的掌柜也欠了愚弟一个人情,自会叮嘱一番,筠兄且如此说来看看,对了,潘伯寅对季兄恐怕也不了解,不如就由筠兄先草拟一折,至时交与他便了。”

“拟折不难,可文兄胸有成竹一般,倒令郭某不解也。”

钟麟又笑了数声,方道:

“愚弟与这潘伯寅虽无太大交情,但是于其秉性甚是了解,筠兄姑且试试再说。”

“那愚弟就再试试。”

当下郭嵩焘又半信半疑的与钟麟聊了些其他的事,钟麟告辞回来,第二天自悄然与郑庆庄叮嘱一番不表,又过了十几日,钟麟已经有些焦躁,这天下午从翰林院出来,本打算先去郭嵩焘处,又怕逼的太紧反生变数,犹豫间就踱到了琉璃厂,老远看见郑庆庄在后门口朝自己示意,忙紧走几步,庆庄迎进了汲雅斋,低声道:

“潘少卿已相候多时了。”

钟麟闻言大喜,顾不得搭话,朝庆庄拱了一下手就往后堂奔去,只见一位文士正坐在书桌旁饮茶,正是潘祖荫。他见有人进来,立即站起身来,等看清是钟麟,就怔在了那儿,原来这两人之前本在翰林院经常相遇,虽算不上深交,但也有一点师生的名分,钟麟忙抱拳作了一个深揖道:

“在下谭钟麟拜见老师。”

潘祖荫见钟麟礼大,忙搀了起来:

“怎么会是谭编修?谭编修即是这汲雅斋的主人,是潘某的大恩人?”

“此事说来话长,从前隐瞒种种,还望老师恕罪。”

潘祖荫又愕了片刻,才回过神来,随即道:

“什么老师不老师的,谭编修乃是家兄(潘祖同)同年,于我潘家有恩,在下该称呼恩公才是。”

两人又推托客气了数番,潘祖荫定要以平辈称呼,钟麟毕竟比潘祖荫大了近十岁,也就不再坚持,当下两人重又叙礼答拜,坐定,郑庆庄亲自献了茶后退出,钟麟道:

“此茶乃是谭某家乡的洮水翠芽,虽然不比西湖龙井,但也略带几分春意,请伯寅兄尝尝。”

潘祖荫抿了一口,咂了几下嘴,方道:

“不错,不错,果然别有洞天,潘某虽早知文卿兄乃三湘才子,今日才知还是茶祖同乡也,如此说来,文卿兄也是这左宗棠先生的好友,才同郭先生一起保举也。”

“哈哈,既然伯寅兄早已看穿,谭某也就不再相瞒,左宗棠乃是谭某平生第一至交,否则也不至于非要劳烦伯寅兄矣。”

“原来如此。”

当下钟麟又将左公七八年来的行径约略叙说,也时时流露对现今内外困顿之忧心,潘祖荫虽然功名心淡,但毕竟年方而立,听得已是豪情干云,连连击掌叫好,不觉天色已黑,庆庄自叫了七八样荤素,亲自摆在后堂,钟麟遂邀祖荫坐定,饮了三盅才道:

“如今左公得罪的虽是官制军,但老兄也不必担心惹上麻烦,京城之内,早已谋划稳妥,如今只欠老兄之清望也,老兄只要肯上这一折,则一切都将水到渠成,今后我三湘士子,都将视老兄为恩人,定然再有回报也。”

“文卿兄哪里话,此前潘某深受文卿兄照顾,虽一直不曾挑明,但如今既已明了,莫说是已打点妥切,就算因此为满人权贵报复,亦是在所不惜,何况左公乃匡时之才,潘某向圣上举荐如此俊贤,本是荣幸,莫说是递一道折子,就是连上三道五道,潘某也要为天下争个说法也。”

“哈哈,伯寅兄果然痛快,来来来,谭某再敬老兄一杯。”

两人举杯一饮而尽,钟麟问道:

“郭先生说是已拟好草折,不知老兄可曾见到?”

“此折恰在潘某怀中也,等明日潘某誊抄一遍,就递上去。”

说罢自怀中取出一叠纸,钟麟展开,只见上面写道:

奏为敬陈管见仰启圣鉴事。

窃楚南一军立功本省,援应江西、湖北、广西、贵州,战胜攻取,所向克捷,最称得力。楚军之得力,由于骆秉章之调度有方,实由于左宗棠之运筹决胜,此天下所共见,而久在我圣明洞鉴中也。

(此处所引为钟麟修改增添之处,下所引同:左宗棠之为人负性刚直、嫉恶如仇,该省不肖之员不遂其思,衔之刺骨,谣诼沸腾,思有以中之久矣。)近闻湖广总督官文惑于浮言,未免有引绳批根之处。左宗棠洁身隐退,骆秉章势难挽留。左宗棠一在籍举人耳,去留似无足轻重,而于楚南事势关系甚大,有不得不为国家惜此才者。上年逆酋石达开回窜湖南,(改为:上年石达开间窜该省,)号称数十万众。抚臣骆秉章因本省之饷,用本省之兵,数月之内,肃清四境。盖其时带兵各员,如李续宜、萧启江等,皆系宗棠同省之人,孰长于攻,孰长于守,孰可以将多将少,宗棠烛照数计,(而诸将已稔宗棠之贤,乐于共事);且地形之扼塞,山川之险要,素所讲求,了如指掌。故贼虽纵横数千里,实在宗棠规画之中。设使易地而观,将有溃败决裂,不可收拾者矣。

今年贼势披猖,东南蹂躏,两湖亦所必欲甘心之地,不可不深计而预筹。合无仰恳天恩,饬下曾国藩、胡林翼、骆秉章酌量任用,尽其所长,襄理军务,勿为群议所挠,庶于楚南及左右临省均有裨益。臣与左宗棠素无认识,因为军务人才起见,冒昧渎陈,是否有当,伏乞皇上圣鉴。谨奏。

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