一九四〇年五月十日，哈利法克斯正式拒任首相。对此，他的朋友，生于美国、眼光犀利、跻身英国上层社会的亨利（·“齐普斯”）·钱农爵士，在日记里写道：“他的鸿鹄之志与强烈责任感均无与伦比，他的贵族地位也要求他当仁不让，因此，我不理解他为何做出如此决定。”

众人希望他担纲领袖，他却在紧要关头拒绝承担如此重任，他究竟是个什么样的人？

哈利法克斯身高六英尺五英寸，面色苍白，双眼深陷，体形略显瘦削，让人敬而远之。不仅如此，因为先天缺陷，他无左手，左臂已枯干，为掩饰而代之以假拳，假拳套着黑皮手套。不过，残疾没有妨碍他成为名闻遐迩的骑手，也没有妨碍他痴迷于猎狐。他骨子里是英国贵族中的贵族。他生于一八八一年四月十六日，时名爱德华·弗雷德里克·林德利·伍德，是查尔斯·伍德即第二代哈利法克斯子爵的第四个儿子。他的童年在约克郡度过，但不幸的是，三位兄长在他十岁前先后夭亡。也正因为兄长离世，他成为世袭哈利法克斯贵族之位的当然继承人。

伍德家是极其虔诚的英国圣公会教徒。哈利法克斯的负笈之路亦中规中矩，先伊顿公学，后牛津大学。一九〇九年，他大学毕业，旋即决定进入政坛。他继承了位于伦敦的几处大的房产与位于约克郡的两处颇具规模的庄园，因此，保守党自然成为最适合他的党派。就在当年，他迎娶多萝西·昂斯洛女士。多萝西·昂斯洛女士在众人眼里乃“杰出女性代表”，因魅力、友善、体恤、仁爱名贯英伦。自此，两人伉俪相敬。一九一〇年，哈利法克斯在北约克郡里彭市选区赢得下院席位。

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