输油管道的建造为铁路带来了另一个强大的竞争者。相比较铁路运输，通过管道输送石油的成本低廉许多，输油管道的发展是一个必然趋势。唯一的问题在于石油的流量是否足以使投资获得收益。经常发生这样的情况，管道通到了油田附近，而那里的油井却停止出油，于是这些管道便成为最无价值的产业。

铁路和油管之间存在着一种有趣的现象。很多时候两者需要互为补充，因为油管只能覆盖一部分的路程，而铁路将继续完成余下的任务，将石油输送至最终目的地。有这样的例子，之前我们按照协议价全程委托铁路运输石油，但输油管道建造后，一部分路程改用油管运输，一部分路程仍用铁路运输，双方都应该得到运费收入。然而，因为之前我们已经向铁路支付了全程运费，现在铁路必须将一部分费用归还我们。于是，便出现了标准石油公司为铁路公司打折扣而不是反之的现象——其中的计算方法十分复杂，但我还从未听到任何关于这个问题的怨言。

标准石油公司的收益并非来自铁路提供的支持，铁路公司反而能从标准石油的运输委托中获利。标准石油公司持之以恒的减少运输成本的努力只是为消费者节省开支的方式之一，而这使我们成功地占据了全球市场，因为我们可以提供低价格的产品。

议价是一门高深的学问；所有人都在争取最有利的价格。州际贸易法通过后，听说一些货量很小的小公司拿到了比我们更优惠的价格，尽管我们投资建造了大量终站设备，提供稳定的出货量以及其他一些便利条件。我记得波士顿有个很睿智的人曾谈论过回扣的问题。他是位经验丰富的商人，处事小心警惕。他担心他的竞争对手拿到比他更优惠的价格，并做出了如下声明； “原则上我反对吃回扣这件事情——除非我自己有利可图。”

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