阿基米德关于机械功率的话同样适用于理性和自由:“如果有一个立足点,我们就可以撬动地球。”
美国革命在政治上提出的言论在力学上还只是理论而已。旧世界的一切政府如此根深蒂固,暴政与世俗如此顺服人心,以至于无法在亚洲、非洲或欧洲着手改革人类的政治情形。对自由的迫害遍及全球,理性被视为叛逆,被恐惧捆绑的心理已经让人们不敢思考。
可是,真理有不可压制的特性,它的全部要求和全部需要在于自由表达。太阳无需用碑文让自己有别于黑暗。美国政府向全世界宣告成立,专制主义大为震惊,人民也开始思考如何改革社会了。
美国的独立如果不曾伴随一场对政府的原则和实践的革命,而单从它脱离英国这一点来考虑,那就微不足道了。美国不仅为自己而且也为全世界赢得了立足点,其眼光不仅仅限于自己获得的利益。即便是被雇来对美国作战的雇佣兵打了败仗也心甘情愿;英国人民则谴责其政府的罪恶,为政府的失败庆贺。
美国是政治界唯一能够开始实行普遍改革原则的地方,它在自然界也独树一帜。各种情况结合起来不仅使它产生种种原则,而且让这些原则日臻成熟。这个国家让一个客观可见的景色具有某种能激发伟大思想的东西。大自然以其宏伟气势展现在它面前。高山大河开阔了它的胸怀,它也浸淫于山河的伟大气质。这个国家的第一批定居者是来自欧洲各国的移民,具有不同宗教信仰,从旧世界政府的压迫下逃脱,并且作为兄弟而不是作为仇敌在新世界里团结互助。开荒带来的种种需要在他们中形成了一种在其他各国因久受政府之间争执倾轧而未能培植出来的社会形态。在这种情况下,人就成为他应当成为的那种人。他不再以非人道的观念把他的同类当天然的敌人来看待,而是当亲人来看待。这个事例向人造的世界表明,人必须回到自然去寻求知识。
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