1《长征记》前几卷叙述了长征途中所发生的一切事情，希腊军队由萨尔迪斯出发，跟随居鲁士前去讨伐波斯国王，直到打起仗来；战役后国王和希军协议休战；以及国王阿尔塔泽西斯二世和吕底亚和爱奥尼亚的波斯总督、小亚细亚西部波斯军总司令官蒂萨弗尼斯破坏休战，用卑劣的手段抓住希军的将官，折磨并杀害他们；希军公选出新的将官，其中便包括本书的作者雅典人色诺芬，随后希军在新的将官的率领下向西撤退，波军尾随并骚扰希军后方。最后当希军到达一个地点，那儿的底格里斯河虽然宽，但却很浅，他们幸运地渡过，并暂时摆脱了波军的骚扰。">

那一天平安无事，次日清晨，他们出发上路。这一带都是平原和丘陵，上面生长着草和灌木。军队行进了大概有三帕拉桑之后，色诺芬发现前面的队伍停了下来，不久传令官阿加亚人吕孔就骑着马过来，请色诺芬到队伍前面去，与拉西第蒙人客里索甫斯商议事情，因为前面出现了新的情况。于是色诺芬下令队伍原地休息，并立即骑着马与传令官一起赶到队伍前面去见客里索甫斯。客里索甫斯看到色诺芬来了，就对色诺芬说：“我派到队伍前面去侦察并担任警戒的骑兵回来对我说，我们前进的方向上似乎出现了一堵墙，这堵墙规模庞大，它从南向北延伸，往南看不到它的头，往北也望不到它的尾，它的高度据目测至少有五十英尺，我已经骑着马到前面的丘陵上去观察过了，确定骑兵们说得没有错，因此我让队伍停下来，并且让你过来与我商议，看我们下一步应该怎么做。”色诺芬这时候想起，当他在雅典做苏格拉底的学生的时候，曾经在雅典的市场上买到一本书，那本书的名字叫《东方奇闻》。色诺芬当时并没有太看重这本书，因为这本书里净是一些稀奇古怪的无稽之谈，大部分都可以被忽略掉，不过里面却有一段，似乎与现在他们所遇到的这堵墙有关。那本书说，在居鲁士大帝仍然在位的时候，有一天，他穿着软滑的袍子，在苏撒的皇宫里享用美酒，这时候有一个帕提亚的哲人名叫古舒尔万的前来求见，居鲁士大帝就让他来到席前，并赐他座位与美食，问他有什么话要对自己说的。那位哲人说：“陛下，我最近有幸跟着一个商队到希腊去了一趟，并在他们的城市里住了一段时间，他们有许多城市，其中有一座雅典城，非常繁荣富足，他们的人民分为三种，一种是公民，一种是异邦人，还有一种则是奴隶，在他们的城市里，只有奴隶和异邦人才需要工作，而公民则不仅不需要工作，而且还可以拥有奴隶，同时他们还拥有治理国家的权力。在他们的城市里，没有国王，只有执政官，这个执政官或者是由雅典的公民选举出来，或者是从雅典的公民中通过抽签拣选出来，执政官有一定的任期，任期到了之后执政官就必须放弃权力，然后再依照原先的程序，或者通过选举，或者通过抽签，选出一个新的执政官。陛下，我认为这种体制是很好的，因为这种体制保证了大多数人的利益，陛下，如果您现在能够主动地放弃您所拥有的权力，然后采取像雅典这样的方式，或者通过选举，或者通过抽签，从波斯的人民中选出一个执政官出来以统治波斯，那么波斯必定能够像雅典那样，保持永久的和平与繁荣，而您也可以因此而获得极高的威望，并名垂青史。”居鲁士大帝听完这番话，陷入了沉思之中，然后他叫卫兵出来，命令他们把这个哲人拖出去斩首，并把他的皮剥下来挂在城门上，以警示过往的行人，让他们知道，任何想让众王之王放弃权力的企图都是不好的，必定会招来可怕的后果。但是居鲁士大帝仍然感到烦恼，因为他深知雅典那种管理国家的方式对人民有极大的诱惑，难保不会再有一个古舒尔万出来蛊惑民众，他担心人民会因此而拿起武器反对他的统治。他有一个宠臣名叫桑布拉斯的对他说：“陛下，我有一个想法，我们为什么不建一堵墙？它南起幼发拉底河畔的卡尔曼德，北至底格里斯河和肯特里特河交汇之处卡尔丹，这堵墙的长度不会超过三百帕拉桑，把这堵墙建起来的费用不会超过二百万达利克，它既可以用来防范来自西边的军队的威胁，同时还可以阻止陛下的臣民到希腊去接受不好的思想。”居鲁士大帝听了之后，认为是一个好主意，于是这堵墙就建起来了，总共花了三年的时间，耗资三百万达利克（大大超出预算，因为建墙官员的颟顸和贪污，超出预算是正常的），长度为三百三十五帕拉桑又二十司塔迪，高度为五十二英尺，墙上总共开了二百五十个门。但是墙建起来之后，有很多商人抱怨说，这堵墙阻碍了他们到希腊去做生意，因为守门的卫兵随意地向他们勒索钱财，如果他们不如数向卫兵交纳卫兵所要求的财物，卫兵就不放他们通过，甚至还要把他们当作来自希腊的间谍抓起来。居鲁士大帝又开始为此而烦恼，因为这些商人不仅带给他各种精美的礼物，而且还向他缴纳丰厚的赋税，况且那些守卫那堵墙的卫兵所花费的军饷也让他觉得烦恼。这时有一个来自东方的智者，名叫方生，有人说他来自印度，也有人说他来自比印度更遥远的东方，他前来拜见众王之王居鲁士大帝，并说他有办法令那堵纵贯波斯南北的墙真正地发挥作用，同时又不增加众王之王的负担，他说：“陛下，如今令您烦恼的一切都来源于那堵墙是没有智慧的，所以您必须在墙上开那样多的门，同时还要派那样多的士兵去守卫和管理它，而我能令墙自己守卫自己，自己管理自己，它能让您不喜欢的人不能进入您的国土，同时也能让那些您不想让他们到西方去的人无法越过墙向西前进一步。”众王之王认为这是很好的提议，但怀疑这个提议最终并不能实现，而这个所谓的智者的目的其实也不是想来帮助他，而只是想让他成为笑料，同时还能得到大笔的钱财。于是居鲁士大帝问他：“你做这一切是很好的，那么你想从我这里得到什么呢？”智者方生说：“陛下，在我的国家，我曾经筑过许多墙，我们的墙是东西向的，从沙漠延伸向大海，长达数千帕拉桑，我喜欢筑墙这种工作，我喜欢把世界按着国王们的意愿分割成一块块的，块与块之间不相往来，这就是我的快乐，除此之外我别无所求。”居鲁士大帝听了这些话，就有些欢喜了，因为他知道即使这个智者是一个骗子，他也决不会因此而损失钱财，但他仍然担心自己有成为一个笑料的危险，于是他又问道：“与你一起来的还有旁的人吗？”智者说：“陛下，我总是独来独往，没有人能与我成为朋友。”于是居鲁士大帝就放心了，因为他知道即使这件事不成，也不会有旁的人知道，而如果这件事成了，也同样不会有人知道它为什么成。于是这堵墙就变成了一堵有智慧的墙，并且它只听命于波斯的国王，无论是从西边往东边去的人，还是从东边往西边去的人，只要这个人没有得到波斯国王的应允，他就不能穿过这堵墙，也不能越过这堵墙。据说在事成之后，居鲁士大帝派卫兵把那个来自东方的智者抓住，砍了他的头，并按照琐罗亚斯德的教导把他喂了狗，因为他害怕他再为别人筑一道这样的墙，而智者方生在临死前也留下了恶毒的诅咒，他说波斯终将因这堵墙而灭亡。

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