让我们从“班西女妖”（banshee）说起。这是凯尔特神话传说中一个十分著名的妖怪。她总是披头散发地在河边清洗血污的衣衫，并放声恸哭，高呼将死之人的名字。虽然民间传说描述她是在水边洗衣，但“班西女妖”在爱尔兰语中的意思是“仙丘里的女人”（bean sí），这个词有个变体，是为“仙丘居民”（aos sí）。而“仙丘居民”作为爱尔兰语，对应英文便是“住在仙丘里的人”（people of the fairy mound），简单来说就是“仙人”（fairy）啦。

注意，是“仙人”而非“精灵”。尽管这二者都生活在凡人所不能到达的神秘国度里，掌握着源自自然力量的强大魔法，享受着漫长的生命，但是“仙人”可不是其他许多奇幻巨著中描述的长生不老的智者、隐居的哲人、正义的伙伴。仙人们更加混沌、更加无序，他们的善恶观念十分模糊。无论本书中写到的汤姆·明风，还是民间故事中常见的棕仙、红帽，都如同幼儿一样无所谓善恶是非。当基督教传遍欧洲后，人们产生了这样的观念：仙人其实是堕落的天使，但他们不像路西法那样堕落得完全彻底，他们只是迷迷瞪瞪地从天上溜达下来罢了。据说还有不少仙人想要知道他们能否在末日审判时回到天堂。

不过末日审判还遥遥无期，因此仙人们也还老老实实（其实并不那么老实）地住在石墙另一边的密林深处。他们与橡树和梣树，与天空和渡鸦，与最美的诗歌和最莫名的恶作剧共同构成了叶芝所迷恋的凯尔特仙境，同时也构成了《英伦魔法师》和《英伦魔法拾遗》里神秘荒寂、充满弃世情绪的仙境。

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