《堪隐斋随笔》里说，从前豪门公子、风流名士听北方的大鼓书，都狂捧鼓姬歌姬，争相花钱点曲，一连点上一两打，以示阔气。这些客人通常都会怜香惜玉，生怕累坏美人，只说：“随便她唱吧！”前台於是高声喊道：“有题目！某某某随便唱一段！”这一声“随便唱一段”，往往苦了美人，跟琴师商量半天也决定不了唱什么。花钱的大爷要是讲明要大西厢、要打花鼓，前台高喊“有题目”之后就说某某某唱一段什么，美人们移步出来，响弦就唱，反而省事。谢兴尧先生因此说，写文章的人也跟歌姬有同感，不是文章难写，而是题目难找，无怪乎老辈文人写诗想不出题目往往以《无题》、《咏史》冠之矣。

琼瑶写小说，题目总爱从古诗词里挑浪漫的句子，《烟雨濛濛》、《庭院深深》、《一帘幽梦》，十足深闺情怀，弄得她的《窗外》一出，李敖为文讥之曰：“没有窗，哪有窗外？”其实题目最紧要是引人入胜，想看内容。琼瑶小说赢得那么多读者，证明她从书名到内容刻意营造的情致是有市场的。海明威很喜欢他的小说 For Whom the Bell Tolls（《钟为谁敲》）这个书名，写信跟朋友说，这个书名独具题目应有之魅力（"I think it has the magic that a title has to have"），只可惜bell一字的现代含义牵涉电话。“钟为谁敲”典出十七世纪文豪John Donne之名句，开句点明“人人都非孤岛”（"No man is an Island"），说世界大同，人类一体；别人一死，我也受损；丧钟一敲，即为我敲（"And therefore never send to know for whom the bell tolls; it tolls for thee"）。毛姆（William Somerset Maugham）跟海明威一样，书名力求奇特；他的小说 The Moon and Sixpence（《月亮与六便士》）影射法国印象派画家高庚生平。这个书名很别緻，原来是《泰晤士报文学增刊》一篇论毛姆《人性枷锁》书评中的一句话套出来的；那句话说书中主角难逃年轻人通病，一心将心向明月，不知脚下躺着六便士（"Like so many young men...so busy yearning for the moon that he never saw the sixpence at his feet"）。

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