在利默里克生活的那些年，我看见过人们到克鲁斯酒店或斯特拉舞厅去跳舞。现在，我自己也能去了。有了美军制服和下士军阶，和女孩在一起一点都不用害羞。如果她们问我是不是去过朝鲜，是不是受过伤，我就会微微一笑，做出不想谈论此事的样子。也许我会瘸瘸腿，这就是不能好好跳舞的绝好借口。当然，我是怎么也学不会跳舞的。不过那里至少会有一个对于我的伤很敏感、带我到桌旁喝杯柠檬水或浓烈黑啤酒的好女孩。

但是，巴德·克兰西和他的乐队上台了。我一进来，他就认出了我，冲我做了个手势，叫我到他那儿去。你好吗，弗兰基？从战场上回来了，哈哈哈。你想让我特别演奏一曲吗？

我叫他演奏《美国巡逻兵》。他对着麦克风说：女土们，先生们，这儿有一位从战场上回来的自己人，弗兰基·迈考特。大家都看着我，感觉就像在天堂一样。可他们看我的时间不长，《美国巡逻兵》的乐曲一开始，他们就在地板上旋转开来。我站在乐池旁，不明白他们怎么能不停跳舞，冷落一位美军下士呢？我从来没想到自己会被人这样冷落。现在，我只好请一个女孩跳舞，以挽回面子。女孩排成行，坐在靠墙的座位上，喝着柠檬水，聊着天。当我请她们跳舞时，她们摇了摇头。不，谢谢。只有一个女孩说：好吧。当她站起来的时候，我发现她的一条腿瘸了。这让我陷入了窘境，不知道自己是不是不该继续装瘸，免得她认为我是在嘲笑她。我不能让她一整晚都站在那儿，只好带她走入舞池。现在，每个人都在看我，因为她瘸得很厉害，那条比左腿短的右腿每向前迈一步，她几乎都要失去平衡。当你不得不和一个瘸得厉害的人跳舞时！真不知道该怎么办。我现在明白假装在战争中瘸了腿是多么愚蠢。我往这边跳，她往那边跳全世界都会嘲笑我们。更糟的是，我不知道该对她说些什么。如果有话可说，可以挽回任何局面，但是我害怕说话。我是该说“为你的瘸腿感到遗憾”，还是该说“你是怎么瘸的腿”呢？可是，她不给我说话的机会，而冲我吼道：你想整晚都站在那儿傻呆呆地看吗？我只能领她到舞池，巴德·克兰西的乐队正在演奏《查塔努加火车，你快送我回家》。巴德为什么要在这位严重腿瘸、无法将一条腿放到另一条前面的女孩面前演奏快节奏的曲子？为什么他不能演奏《月光小夜曲》或者《伤感旅程》呢？这样，我就可以用上在纽约从埃默那儿学到的几个舞步了。现在，那女孩问我是不是认为这是场葬礼。我注意到她说话带有平舌音，表明她来自利默里克的贫民区。快点儿，美国佬，扭起来，她说，然后退后一步，用她那条好腿飞快地旋转起来，快得就像个陀螺。另一对舞者和我们撞到一起，他们对她说：厉害，玛德琳，厉害。你今晚超水平发挥啊，玛德琳，比琴吉·罗杰斯 跳得好多了。

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