林启荣这才应承下来。据吴捷说,每艘战船售价五万两银子,由船厂负责培训水手。对于太平军来说,钱都不是问题。依靠圣库制度,太平军中总能聚敛起大量的钱财。
不过,两艘战船是新船,太平军水手又不熟悉西式战船,新战船可能难以在田家镇之战中发挥作用。
林启荣又打起了右二军的主意,鼓起勇气说道:“听说丞相大人军中有千吨以上战船,不知能否借敝人一用,帮忙守卫田家镇?”
把船借给林启荣?这是万万不行的。吴捷断然拒绝,说道:
“我军中的千吨大船,俘虏自洋人雇佣军。为俘获这几艘大船,死伤官兵无数,万不能轻易出借。何况,九江为鄂、皖、赣三省锁钥,地势紧要。我是九江守将,身负守卫九江之责,这几艘战船,都得用来加强九江防卫,万万是离不得九江的。”
换作是林启荣守九江,他也不会把自己的看家宝贝外借。林启荣惋惜地说道:
“丞相大人宁愿得罪翼王、燕王,也要把船卖给林某,林某真是感激不尽。有了两艘小火轮,田家镇江防将更加稳固。届时,我再在长江上扯上几根铁索,拦阻江面。就算湘军水师精湛,他还能飞过田家镇?”
以铁索拦阻长江,早在三国时便有先例。南宋末年,四川宋军为了防备元朝水军逆流而上,也曾在瞿塘峡部署过拦阻长江的铁链。
受制于当时的炼铁技术,古人并不能冶炼出强度、粗度足够的铁链。敌军往往借助烈火,就能烧断铁链。
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