从古代到中世纪，讲述菲尼克斯的作家非常多。我也很犹豫该让谁先登场呢？还是先让3世纪的罗马博物学家索利努斯出场吧。据他说：“在阿拉伯人的国家里，有一只像雕一样大的鸟。这只鸟头上的羽毛呈圆锥形的塔状，颈周围是金色的冠毛。身体后半部是鲜红色的豪华色调，只有尾部是蔷薇色和蓝色的微妙混合。”

我们暂且将闻名于世的菲尼克斯理解为这种形状和色彩的鸟吧。古代人把这种美丽的鸟与许多传说结合，越发诗意地装扮它。今天，菲尼克斯依旧被叫作不死鸟，经常作为比喻出现在我们的日常用语中。例如，运动选手一旦落后之后再次迎头赶上，我们就会说“像不死鸟一样复活”。有关不死鸟再生的传说，我在这里援引一下基督教的早期神学家革利免的话吧。

“当死亡接近菲尼克斯时，它会亲自开始准备保存自己的尸体，收集香料、没药和安息香制作一个棺木，然后把自己关在里面死去。之后一只幼虫从尸体中诞生了，不过它会和自己父亲的尸体一起生活一段时间。不久幼虫长出羽毛之后便飞走，并且会将父亲的墓搬到赫利奥波利斯的神殿的太阳祭坛上。”

从上文可知，革利免没有提到后世所谓的：菲尼克斯用火燃烧自己再从死灰中复活。希罗多德、普林尼和奥维第乌斯也都没有提到火。普林尼在《博物志》里也强调诞生了一只虫子。博尔赫斯在《幻想动物学提要》里写的是：“在4世纪末克劳狄安的诗里已经出现了永生的鸟，是一种从死灰中复活的鸟，永远不会死、总能重生的鸟。”不过，据我所知，比克劳狄安更早的是1世纪的罗马地理学家蓬波尼乌斯·梅拉，他在著名的《论世界地理》第三卷八章中提到了关于燃烧自己的菲尼克斯。这也许是有关菲尼克斯和火的最早记述吧。

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