为了方便讲述巴吉里斯克,首先让我详细引用一下普林尼(《博物志》第八卷三十三章)的记述吧。
“巴吉里斯克是产于昔兰尼加(非洲北部、利比亚王国的东半部)的蛇,长度不过十二指宽。头上有王冠形状的白色斑纹,它的叫声能让其他蛇纷纷逃窜。巴吉里斯克不像别的爬虫类那样扭动身体向前走,而是直立着上半身前行。别说触摸到它,单是碰到它的气息,所有灌木都会死亡,草会燃烧,石头会碎裂。毒素如此之强。据说曾经有一个骑马的男人,刚要用长枪刺杀巴吉里斯克,毒素就沿着枪杆上来,连人带马都死了。然而,自然界之物必有天敌,这种怪物单单怕鼬鼠的毒。有人曾把鼬鼠放入巴吉里斯克的巢穴里。因为周围的土壤都烧干净了,所以鼬鼠可以马上发现巢穴。鼬鼠通过气味杀死巴吉里斯克的同时自己也死了。自然对自然的战斗就这样结束了。”
巴吉里斯克,希腊语的意思是“小国王”。名字大概源于巴吉里斯克头上王冠形状的白色斑纹吧。也因此人们认为它是蛇王。
普林尼在记述里提到,直立上半身前行。这让我们想起印度和埃及的毒猛蛇眼镜蛇(Cobra)的习性。眼镜蛇头部扁平展开的部分叫作hood,hood背面眼镜一样的斑纹看上去也有点像王冠。也许这就是巴吉里斯克传说产生的原因吧。
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