大甲妈祖，才不管大甲是否人君之地，百年来，她一样护卫着这块土地，而且无私地护卫着整个台湾。

一九九七年七月九日午后，我们在纵贯线的火车上。

逐渐西斜的太阳把车窗外的田野染上薄薄的一层仿佛老照片般的颜色，而我们也在这样的心情下靠近历史韵味极浓的大甲。

大甲，一九九七年的现在，人口八万，台湾铁路海线的大站之一。如果从历史的角度来看，因为它位于台湾两条主要河川——大安溪和大甲溪之间，所以自古以来便是南北交通要道，也是军事重地。清朝初年的建制，把台湾岛分为南北两个部分，分隔点便是大甲，以北叫淡水人，以南叫台湾人。

大甲耆老吴再元先生说：“……在我父亲的毕业证书上面写着苗栗三保。原来这地方在行政区上早先是苗栗管的，之后才改成台中州。光复之后叫做台中县。不然以前台中州是包括南投县、彰化县……”大甲，虽然有汉字的字面意义，但其实是因为清廷以铁砧山为界，东边叫KAOKAS（此为当地居民语“东社”之意），西边是TAOKAS（西社）。雍正九年，也就是一七三一年，西社叛乱，来年被清廷弭平，西社改名为德化社，之后汉人移入，把TAOKAS以读音近似的“大甲”两个字来取代，然后再赋与汉文的解释，说“大”是“大字头出天，两脚八字开”。“头出天”意谓着来日必将大展鸿图。“二脚八字开”则是说站得稳，一步一脚印。至于“甲”字，则是说“甲字成田，带有尾”，意思说土地必成良田，而且有后福……至于TAOKAS原来的意思，汉人就不太在意，也不太解释它了。

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