伯顿-桑德逊观察到，在合拢的捕蝇草中检测到的电脉冲与神经或收缩中的肌肉的活动非常相似。他已经很清楚在没有神经的情况下也会有动作电位，但他还不清楚在没有肌肉的情况下植物运动的机制。就伯顿-桑德逊所知，捕蝇草并没有什么类似肌肉的靶器官，在接收到动作电位之后能产生动作，诱发捕虫器关闭。

对含羞草（Mimosa pudica）的研究为理解叶运动现象提供了一个绝好的实验体系，所获得的结论可以推广到其他植物身上。含羞草原产中南美洲，但因为它的叶子能动，令人着迷，所以现在作为一种园艺植物已经在全世界广泛栽培。含羞草的叶子对触碰高度敏感，如果你从上往下碰到其中一枚，这枚叶子所有的小叶都会快速内折并下垂。几分钟之后小叶会重新张开，但只要你再碰一次，它们又迅速合拢了。含羞草学名中的pudica一词就和这种下垂运动有关，它在拉丁语里意为“害羞”。在很多地方，含羞草又有“敏感草”的别名。含羞草非同寻常的行为在加勒比群岛被称作“假死”，希伯来语管它叫“别碰我”草，而孟加拉语管它叫“害羞的处女”。

含羞草（Mimosa pudica）

甚至在电生理学层面上，含羞草下垂和张开的特征性动作也和捕蝇草的类似动作非常相似。来自印度加尔各答的著名物理学家，后来成为植物生理学家的贾加迪什·钱德拉·玻色爵士注意到了这个现象。玻色曾在英国皇家学院戴维·法拉第研究实验室做过研究，在他研究期间的1901年，他在给皇家学会做的一个讲座中报告说，触碰含羞草的叶子可以引发活动电位，活动电位沿着叶子辐射开来，导致小叶迅速闭合。（不幸的是，伯顿-桑德逊严厉批评了玻色的工作，而且建议《伦敦皇家学会会刊》拒掉他的含羞草论文。不过，自那时起很多实验室做的后续实验都表明玻色其实是对的。）

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