当年10月,以往总是出现在公众眼里、沐浴在罗马民众欢呼声中的卡利古拉,突然消失了踪影。
卡利古拉年纪尚轻,虽然体型瘦削,但他的身体十分健康,从未病过。这一次他却因高烧卧床不起,着实让人大吃一惊。在我的想象中,这可能与卡利古拉刚当上皇帝高兴过度,再加上连续7个月夜以继日的庆祝有关。当罗马人听说卡利古拉发高烧,立即想起他的父亲日耳曼尼库斯临终前的情形,非常惶恐焦急。首都罗马、意大利本土,包括遥远的行省,甚至连身为一神教教徒而不能宣誓效忠皇帝也不需服役的犹太人都在举行祭祀,祈求卡利古拉早日恢复健康。
卡利古拉即位至今才过去7个月,他除了发放赏金、举办祭典、赞助观赏活动之外没有其他作为,为何民众对他如此拥戴?对此,我觉得埃及首都亚历山大城犹太人社会中的领袖——斐洛,这位被誉为学富五车的“犹太人的柏拉图”的叙述可以回答这个问题:
卡利古拉重病的消息迅速传遍全国。罗马人在得知此消息,不但立即抛开先前令人生满足的各种娱乐,而且戒除了赌博这类不良嗜好。全国气氛为之一变,充斥在家家户户、大街小巷中的都是不安、担忧、惊慌与失意,仿佛整个罗马都和他一起倒下了。然而,席卷帝国的这场“大病”甚至比卡利古拉的病情更为糟糕。为什么这样讲呢?因为后者仅仅是对肉体的折磨,而前者波及的范围更广。罗马人一直追求的力量、和平、希望、幸福,以及能够享受这一切的坚定信仰,所有的一切在明天是否都会化为乌有呢?这种深深的不安和担忧让罗马人都患上了心病。他们担心从明天开始,无政府状态将会取代过去的和平与幸福,而饥饿、战争、破坏、抛弃耕地、没收财产、杀人越货、绑架诱拐等将会层出不穷,不是奴隶却被强制为奴,最后悲叹命运多舛,含恨而终。
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