“所谓强国,可以自己的意志决定战争或和平。我们不得不承认,威尼斯共和国不再有这个能力。”
16世纪的威尼斯外交官弗朗契斯科·索拉佐在任期届满的归国报告中留下了以上这段话。在经济上,威尼斯凭借着特有的商才及组织化的运作,经受住了大航海时代的挑战,但在政治和军事面却无力挽狂澜。威尼斯必须承认,时代变了。
在中世纪文艺复兴时期辉煌灿烂的城邦国家,不以拥有土地为根基,而是通过手工业交易,一步步走向繁荣昌盛。可以说,那是一个重质胜于量的时代。城邦国家的个人生产力非常高,以人口10万到20万左右的威尼斯为例,他们创造的国民总收入,相当于人口1600万的土耳其的国民总收入。再看佛罗伦萨,如果他们不借钱给法国、英国的国王,那些国家连仗都打不起来。
相比之下,文艺复兴时代的土耳其、西班牙、法国,还不懂得如何充分运用自己的优势。
城邦国家到领土国家
然而,时代已经转变,重量级的国家开始苏醒。这些大国都是君主制,一旦遇上贤能的君主,便会迅速地发展壮大。16世纪之所以被认为是近代国家的开端,就是因为在那个时代,出现了一批前所未有的贤君。
1516年——哈布斯堡家族卡洛斯(Carlos I)即位成为西班牙国王。
1519年——卡洛斯当选神圣罗马帝国皇帝,成为基督教世界世俗领袖。拥有德意志、西班牙、尼德兰(The Netherlands)、意大利的那不勒斯、西西里、米兰,以及东洋和新大陆,被称为史上首位国际领袖。
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