在这时挽救近东十字军的,是威尼斯共和国使节的访问。威尼斯向戈德弗鲁瓦建议,以自己的海军和十字军结成同盟,并提出了以下的要求:
第一、威尼斯商人具有在十字军控制下的全部地区开展经济活动的自由;
第二、在有威尼斯人活动的城市,开辟三分之一的街区作为威尼斯人的居留区;
第三、威尼斯全面协助十字军进攻特里波利。在城陷之后,特里波利全城归威尼斯所有。作为交换,每年特里波利的威尼斯人向耶路撒冷王国缴纳贡金。
同一时期,比萨人和热那亚人也通过积极与海盗作战,以及与穆斯林进行贸易等方式活跃在地中海上。他们都是以个人为主进行活动,但这些个人所雇佣的集团兵力,往往非常强大。热那亚人尤其以个人主义著称,他们的桨帆船和帆船很少编成大的舰队。
而威尼斯人虽然也来自意大利,他们的习惯却截然不同。正如我在《海都物语》中所叙述的,威尼斯人仿佛全体组成了“威尼斯有限公司”一样,常常以集体的方式活动。
起初在近东活跃的比萨人和热那亚人,就这样逐渐为长期活动的威尼斯人所取代。如果拿“经济人”的标准来衡量,威尼斯人可以称为是“经济动物”了。
威尼斯人的国家观念也和比萨、热那亚人不同。后两座城邦的居民信奉个人主义,每个人都仿佛一匹狼一般,即使是祖国遇到威胁,也照常进行自己的商贸活动。而威尼斯人则都以国家利益为先,虽然热衷于个人的经济活动,一旦国家面临危机,威尼斯的商船会不假思索地加入海军。
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