第二章 土城受训 范蠡带着自越国各地选来的百余名佳丽,回到了王都。 勾践自吴国为奴三年,终于得以回国。他接受大夫文种定下复国九计。这就是其中的第四计——美人计。“高飞之鸟,死于美食,深泉之鱼,死于芳饵。”要想复国雪耻,就应投吴王夫差所好,衰其斗志。他亲下密旨,大夫范蠡亲自赴全国各地挑选美貌侍丽,准备进献吴王夫差。 君夫人站在高台上,看着下面参差不齐站着的百名美女。她曾经美丽的容颜,已经在三年的奴隶生涯中,在痛苦和怨恨的煎熬中变得苍老而憔悴,她的声音变得粗哑,她的身形已经变成一个彻底的农妇。然而她的眼光依然尖锐,她的鉴赏力她的教养,依然是君夫人:“粗、俗、土、笨,范蠡你就拿这些村丫头去献给吴王?” 范蠡微笑:“虽非精雕细琢,却是丽质天生,只是欠缺一点调教而已,不是吗,君夫人?” 勾践点头:“不错,纵然是丽质天生,然而乡女粗鄙,也难以有大用。就这在城外设一土城,待调教训练之后,再看看吧!” 君臣分工,王勾践卧薪尝胆,大夫范蠡负责练兵,文种管理国家政事,君夫人训练美女准备送去吴国。 君夫人带着越宫旧妃及诸官之女,来到土城,巡视众美女。从民间选来的众女虽然容颜俊美,然而大多面黄肌瘦,手足粗砺。君夫人一个个看过,不由地暗叹范蠡果然眼光之毒,竟能于一大堆灰头土脸的山女村姑中挖出如许潜质美玉来。 战败之国百废待应,物产极度缺乏。然而土城这中的百余美女,食物中却有鱼肉等卿大夫也难得都有的佳肴,且自此不必做粗活,不必行于烈日之下。众女如登天堂,三个月后,皆已经养息得肌肤如雪,面若桃花。 三月之后,淘汰二十余名无法肌肤改善者、粗手大脚者、呆笨不堪教者,被淘汰者思之从今以后须重回田间劳作,深受日晒雨淋之苦,再无鱼肉可食,无不放声大哭,如丧考妣。 有幸未被淘汰者,战战兢兢,如临深渊。此时再紧缠帛布使之腰纤,头顶水缶使之颈美,置天足于鞋袜之中,改粗俗之举止,每日练歌习舞,识字读书。这一关最是难过,腰痛头痛足痛不说,且众女习艺若稍有懈怠,必遭荆杖之痛。众女大多来自山村,皆是粗材,习此细致之事,惨过饿饭,苦过劳作,白日咽泪习艺,夜间哭爹叫娘,呜呜咽咽之声长存。 这期间每次考核,上上者皆是诸卿大夫之女。勾践得报心中嘀咕:“山野之女,固然丽质天生,然而不堪承教,莫非此计失策。” 范蠡微笑:“大浪淘沙,方见金子。山野之女也并非不尽是不堪承教。比如这西施与郑旦二人,每次考核,都并列前茅。” 勾践点了点头:“这二女容貌如何?” 君夫人叹道:“西施、郑旦不但学习得快,而且长得最美。她们不但不以为苦,而且像是对于这一方面,有着特别的天赋和兴趣,不得不说,有些女人是天生要做美人的。而且……”她锐利的目光扫过范蠡:“若是范大夫多去几次土城,我相信那些丫头们会学得更快更有兴趣。” 文种不解:“为什么?” 君夫人淡淡地笑道:“士为知已者死,女为悦已者容呀!” 勾践大笑,范蠡微笑不语。土城受训的人数渐渐减少,百名美女,现在已经只剩一半的人了,而课程更加紧张。 两个月前,来了三个老嬷嬷开始教她们一种新的语言,那真是一种美女的语言,那语调软软的,糯糯的,说起来又轻快又温柔。但是学起来并不轻松,她们许多人一直是舌头转不过这个弯来。 那天,她们五十来人排成队,三个老嬷嬷一个个地考核,轮到左大夫的女儿系娟时,这个平时眼睛长在头顶上的娇小姐,却涨红了脸也说不出来,嬷嬷要她跪下受罚时,系娟大声叫了起来:“我就是不会说,又怎么样。为什么要我学这个,这是吴语,这是吴国人的语言,这是杀人不眨眼的吴国人说的话。我们为什么要学吴语,唱吴国,学吴国的采莲舞,你们是不是要把我们送到吴国去,送给那些杀人不眨眼的吴国人?” 众美女都被她突出其来的爆发给吓傻了,更被她说出来的真相给吓慌了:“什么,要把我们送到吴国去……” “我们学的是吴语……” “采莲舞是吴国的歌舞吗……” “我不去吴国,那些吴国人会把我们的头给砍了……” “那我们怎么办,我们怎么办……” “要不要逃呀……” “妈呀,我要回家,我要回家…… 一时间,群雌粥粥,乱成一团。那三个老嬷嬷被冲挤到了一边,连几个教习拿着荆条,都弹压不住这空前混乱的局面。 一群美女,有哭的、有叫的、有闹的、有跑的、有的坐在地下,哭得昏了过去的……把平时所教的风度懿范全部抛到了九霄云外了。众教习惊惶失措地看着这一切,也不知该怎么办好,偏偏今日君夫人又不在,若是等君夫人回来,这里只怕会是什么场面也未可知。 就在这个时候,忽然一声传来:“范大夫到——”奇迹似的,混乱的人群立刻静了下来,所有的女人都停下了哭、停下了叫、停下了闹、连躺到地上的都一下子爬了起来。 只见范蠡迈着轻快的脚步走了进来,笑道:“出了什么事了,惹得各位姑娘这么伤心?” 郑旦迎了上去,拭泪道:“范大夫,为什么叫我们学吴语,是不是要把我们送到吴国去?” 范蠡微笑道:“我道是为了什么事弄成这样,原来是为着这。学吴语有什么值得大惊小怪的,越国是吴国的属国,当然要会说吴语了。大王会说吴语,君夫人也会,我也会。要不要我说几句吴语给你们听听。” 方才的一片愁云惨雾,被他此刻轻描淡写的几句话,顿时化装烟消云散,众美女不由地破涕为笑。 鲧娟慌了,忙不甘休地问道:“范大夫,你还没说,是不是准备要把我们送到吴国去?” 范蠡收敛了笑容,道:“你以为吴国是什么地方,你想去还未必去得了呢!吴国是我们的上国,姑苏繁华热闹,远非这里可比。我刚才在走廊上就已经听到了,什么吴国人杀人不眨眼,你们见过几个吴国人了,怎么就传出这样的谣言来?” 一个少女怯怯地说:“可是,可是我们家乡都是这么说的呀!” 范蠡淡淡地道:“吴越曾经交战过,战场上本来就有死人的。现在吴越和好为一家,无分彼此。以后你们不要再信这种谣言。”他亲切的微笑,和蔼的话语,有着一种不容置疑的威力。 在场的少女们,都不由自主地点了点头。 关于吴国的风波就这样过去了,鲧娟因为带头闹事挨了三十鞭子,众女看着鲧娟受刑皮开肉绽,听着那惨叫之声,吓得抱成一团,再也没有人敢问什么说什么了。 此后,教习嬷嬷们便有意无意地说些吴国的事情,姑苏的事情。还有吴王夫差——一个喜怒会影响到越国命运的人;伍子胥——一个坏脾气的老头儿…… 大家的心中,对于吴国的再不觉得是个地狱或是坏地方,也开始一点点好奇起来。 -------- 幻剑书盟
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