在黑熊河高高的河岸上，燃着一大堆篝火。虽然天空中悬挂着月亮，但它的光芒无法穿透浓密的树梢。没有这堆篝火，四周会是一片漆黑。火焰照亮了一间木屋。木屋的屋顶与四面墙壁一样，都采用了所谓的护墙板，这些木板都是用意大利柏或红橡树的树干做的。正面的墙上留出了三个洞，大一点儿的洞作为门，左右两旁两个小一点儿的作为窗子。屋前燃起那堆已提及的篝火，大约二十个人围着篝火坐着，从他们身上可以看得出，他们已同文明脱离很长时间了。他们衣衫褴褛，风吹、雨打、日晒使他们的脸变成了棕色。除短刀外，他们身上没有带武器；武器可能放在木屋内。

火堆上面，有一口大铁锅，锅里正煮着一些大肉块。篝火旁放着两个已被掏空的大南瓜，瓜里盛着煮熟的蜜水，也就是蜂蜜酒。谁高兴了都能随便喝，或者从锅里盛一碗肉汤。

这帮人一边吃喝，一边热烈地交谈，仿佛感到非常安全，没有人费力低声说话。倘若这些人猜测到敌人就在旁边，他们就会按照印第安人的方式让篝火保持着微弱的、近处才可以见到的火焰。靠墙放着长柄斧、短柄斧、锯子和其他工具，不难猜出，这些人是一群伐木工和核运工。

这些伐木工、筏运工，是些特种的土包子。他们的活动不受场所限制。他们过着自由的、几乎是独立的生活。伐木工从这个地区漫游到另一个地区，从这个地方到另一个地方。他们不喜欢探访他人和他人的住宅，因为他们的行业本来就是非法的。他们伐木的地方，并非他们所有。他们极少想到问问它是属于谁的。要是他们发现有适当的林区，而附近又有可让木筏顺利漂运的水域，他就开始工作，而不过问他们所利用的地方是属于国会还是属于私人财产。他们挑选出最好的树木，将其砍伐，对树干进行修剪和加工，将其连结成木排，让其顺流而下，以便在某个地方把木材卖掉。

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