“最近几个星期，”《伦敦新闻画报》在一八五四年十二月二十一日报导：“街头盗匪的大胆与残酷，已经达到惊人的程度，尤其是在夜间。威尔逊先生对於街灯照明可以吓阻犯罪行为的信心，现在看来已经没有说服力了，因为歹徒愈加明目张胆，肆意劫掠没有戒心的百姓，极其胆大妄为。就在昨天，一位巡逻警察彼得·法洛被诱骗到一条巷子里，随即遭到一帮暴徒攻击，痛殴之後夺走他所有的财物，连制服都被抢走。我们也不要忘记，不过两个星期之前，下议院议员帕金顿从国会走到他的俱乐部路上，才在一个照明良好的开阔之处遭到恶意攻击。有关当局务必立即正视这个犯罪风潮。”

这篇报导接着描述法洛警员的状况，说他“遭遇确实很凄惨”。这位警员表示，一位穿着很体面的女人来找他，说她与一位出租马车夫起了争执，那名车夫是“前额有一道白疤的暴徒”。当这位警察前去调解他们的争执时，那名车夫忽然扑到他身上，咒骂着用一根棍子痛打他；等这位警员回复意识时，发现身上衣服已经被剥光。

在一八五四年，许多住在城市里的英国人都很忧心街头犯罪的增加。稍後这种周期性的街头暴力“风潮”在一八六二年和六三年达到最高潮，引起人们的恐慌，也促成国会通过“绞刑法案”。这项法案对街头攻击者施予异常严厉的惩戒，包括分期鞭刑——让囚犯伤势复元後，再施加下一次鞭刑——以及绞刑。的确，一八六三年英格兰实施的绞刑次数，创下一八三八年以来的新高。

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