就在全世界的天文学家都在热衷于SETI计划的时候，美国著名的天文学家、科幻小说作家，我们的老熟人卡尔·萨根也没闲着，他在想着另外一件比SETI更有趣的事情，那就是给外星人送一件来自地球的礼物过去。

这个想法听起来有一点疯狂，但卡尔·萨根却真的做到了，事情是这样的：

1972年和1973年，美国先后发射了两个空间探测器，分别叫做“先驱者10号”和“先驱者11号”。一个的主要目标是探测木星，另一个的主要目标是探测土星。当这两个探测器完成探测行星的使命后，会借着惯性继续往宇宙深处飞去，飞到一定程度后，人类就无法再控制这两个探测器了，就好像断线的风筝一样。我们的老熟人卡尔·萨根在得知这个消息后，就开始游说美国太空总署，他跟NASA的领导说何不在这两个探测器上携带一点送给外星人的礼物，反正风筝断了线以后，就有去无回，闲着也是闲着，唯一能起到的作用想来想去也只能是当作漂流瓶了，总比就这么白白浪费了的好。领导最终被萨根说服了，他们给了萨根三周的时间设计这个礼物。

图1-13 先驱者10号探测器效果图

萨根很兴奋，他马上又找来了他的老朋友德雷克博士，俩人一起研究设计这个礼物。首先这个礼物必须很轻，因为火箭的发射成本都是以有效载荷的克数来衡量的；然后必须要能保存很久，至少是要以百万年来考量。经过一番研究和论证，最后他俩决定在这两个探测器上放置一块大小如A4纸差不多的镀金铝板，铝是最轻的金属之一，而金又是稳定性最好的金属材料之一，因此镀金的铝板是最佳的选择。他们计划在这块铝板上绘制一幅图画，作为地球人带给外星人的信息。但是到底画一幅什么样的图上去呢，俩人是伤透了脑筋。既要保证带有足够多的信息，又要保证外星人能够看明白，这可不是件容易的事情。时间紧，任务重，不由得他们多想，最后他们决定了这样一幅图画，并且由萨根的老婆执笔，把它画了出来，我们来看一下：

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