布斯比爵爷和辛威尔爵爷同样于1986年身故,前者86岁,后者101岁。他们二位一辈子,英国出了名的对头政敌,只在一件事上有共识:布斯比爵爷认为,现代世界,唯有苏格兰威士忌给人类带来必然持久的慰藉;辛威尔爵爷则在99岁上认为,苏格兰威士忌应该被纳入大英全民医疗保健项目来报销。他们二位得知2014年,苏格兰独立未遂,继续归附大英帝国,一定要在天堂干一杯——而且不加水。
苏格兰对威士忌有绝对话语权,因为威士忌Whisky这词本来就典出盖尔语uisge beatha,生命之水的意思。苏格兰人打谷物里蒸馏出了威士忌,觉得自己拔出了谷物的灵魂,故此名。烈酒在英语里叫spirites,也是这意思。
苏格兰威士忌既然成了牌子,自然有标准:在苏格兰蒸馏厂里出品是基础,而且得装在不超过700公升的橡木桶里,陈放不短于三年,除了水与酒用焦糖外不加别的玩意儿——到这地步,才敢叫苏格兰威士忌。当然,老酒徒靠鼻子就能闻出来,得有泥煤味才对呢!
苏格兰威士忌最大的特色,是用泥炭。麦芽萌发到一定程度,用泥炭为燃料对麦芽加热脱水,味道便留存下来。单麦芽威士忌爱好者所谓的各色味道,其实都跟这脱不了干系。当然,威士忌是蒸馏酒,刚酿出来,也就比伏特加多了些泥炭味儿,这时就得靠橡木桶发威,醇厚的色泽和迷离的香味,都是这么出来的。喝惯伏特加那类简单直率烈性酒的,会觉得威士忌多了些味道;可是对老苏格兰酒徒而言,这味道太美妙,只要不是太烈太老,都不舍得用冰去镇、用水去稀释,你当然可以绅士地表示:“兄弟我是想让酒体伸展,风味变精致”,但是老酒徒会觉得你这么做毁了入口那醇厚浓郁的一下子——嫌不够淡喝水去呀!兄弟要的就是那股子奇妙的味道!像有名的伊斯雷岛之王拉佛伊格单一麦芽威士忌,就有极重的泥炭味,甚至还有海藻味,不习惯的会觉得味道奇怪,真还不如调和型威士忌入口舒柔。老酒徒管这个叫“海滨的味道”,爱得死去活来呢。
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