史密斯柏克悄悄打开那扇脏兮兮的门,向内张望。他觉得这里是博物馆最让人毛骨悚然的地方:体质人类学实验室的储藏区,用博物馆的黑话说则是“骷髅室”。博物馆的骨架藏品在全美名列前茅,仅次于史密森学会,光是这个房间就有一万两千副。大部分是南北美印第安人和非洲人,收集于十九世纪体质人类学的全盛期。大号金属抽屉柜层层叠叠、整整齐齐,一直垒到天花板;每个抽屉都装有一具人类骨骼的至少一部分。抽屉前面插有黄色标签,标着编号和部落名称,偶尔还有简要的介绍。其他没几个字的标签则让人背脊发凉,因为里面的骨架都无名无姓。
史密斯柏克曾花了一个下午在柜橱间漫步,拉开抽屉,阅读标签,几乎所有标签都是手写的,字迹优美,且已褪色。他在笔记簿上抄录了其中几张:标本编号:1880—1770漫步云中。苏族扬克顿人。于药弓溪战役中被杀,1880年。
标本编号:1899—1206
玛琪·失马。北夏延族人。
标本编号:1933—43469阿那萨齐族人。死谷。索普-卡尔森探险队,1900年。
标本编号:1912—695
卢奥族人。维多利亚湖。由准男爵亨利·索克莫顿少将所赠。
标本编号:1872—10
阿留申族人。出处不明。
真是一片奇异的坟场。
储藏区另一侧那些错综复杂的房间是体质人类学实验室。早些年,体质人类学家把大部分时间花在实验室里称重骨骼,他们试图确定种族之间的关系,搞清人类起源于何处。但现在,体质人类学实验室从事的是复杂得多的生物化学和流行病学研究。
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