雷路许

在为数众多，犹如恒河沙般的文学创作当中，推理小说可以说是相当特殊的存在。不同于一般的文学作品，在推理小说当中，关于“因果脉络”的推演与论述有着相当重要的地位；我们甚至可以说，推理小说本身，就是一种建构在因果脉络分析上的独特文学类型。

我们所生存的这个世界，事实上是由无数的“偶然”与“必然”所交织而成的。在看似偶然、杂乱无章的要素背后，其实蕴含着无数的必然；正是这种偶然与必然的交会，形成了我们日常生活的每一件事物。在所有从事学术研究的人们当中，最擅长找出隐藏在偶然背后的因果脉络的，莫过于历史学家了。英国伟大的历史学家爱德华·卡耳（E．H．Carr），曾经讲过这样的一段故事：一位琼斯先生在聚会中喝了几杯酒后驾车回家，车子的煞车失灵，在一处视线不佳的转角撞上了另一位正要买香烟的罗宾逊先生，结果罗宾逊先生当场送命。那么，这件车祸的起因是什么？是琼斯先生喝醉？是煞车失灵？是转角视线不佳？还是罗宾逊先生犯了烟瘾？此外，分析此案的时候，是否还要考虑罗宾逊和琼斯是白人或黑人、同性恋或异性恋、是莽撞糊涂或是动作慢半拍？

卡耳教授的这段论述，其实可说就是一篇短篇推理小说的雏型。正如同历史学家试图找出罗宾逊先生车祸背后的脉络一样，推理小说家也要从看似偶然的众多芜杂线索中，找寻出最有可能导致事件发生的原因，并藉由找出这样的因果关系，解明整起事件的真相。虽然近几年来，强调后现代写作形式，重视文字意义的割裂、偏离传统思辩方式的推理小说（比如说清凉院流水的作品）有逐渐增加的趋势，但整体而言，推理小说还是脱离不了这种脉络分析与思辩的格局。然而，偶然与必然，以及因果脉络的运用，其分寸必须拿捏得十分妥当才行。太过强调偶然，会使整部作品陷入一种不顾脉络，只是靠着巧合解决问题的窘境之中；然而，太强调事件的必然性，又会让作品变成无谓的宿命论，从而让故事变得乏味而欠缺张力。因此，如何掌握偶然与必然之间的平衡，实为当代推理小说家创作时所不能不关注的重要议题之一。

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