嗨，什么？什么？他舞蹈癫狂，却是被毒蜘蛛塔兰图拉咬伤。

——《人人有错》

多年以前我跟威廉·勒格兰先生成了莫逆之交。他是古老的胡格诺家族的后裔，曾经极为富裕，却因遭到一连串不幸，堕入了贫困。为了避免跟随祸患而来的屈辱，他离开了祖居的城市新奥尔良，来到南卡罗来纳州查尔斯顿附近的莎利文岛定居了下来。

这岛子很特别，约有三英里长，却没有一处的宽度超过了四分之一英里。除了海岸的沙，别的东西很少。岛子跟大陆由一片几乎看不见的河淀连接，河水缓缓流经茫茫的芦苇荡和烂泥，是沼泽鸟类经常往来之地。可以预料的是：这里的植被稀疏，至少也矮小，连一棵够尺寸的树也见不到，只在岛子西头穆特里要塞与几间可怜的架子房附近长了一棵可算得枝叶扶疏的棕榈——架子房是夏天租给逃避查尔斯顿的灰尘与溽暑的人暂住的。不过，整个岛子除了西头和岸边一带坚实的白色海滩之外，完全被芬芳馥郁、密密丛丛的桃金娘所覆盖——那种英格兰园艺家评价很高的灌木在这儿常常高达十五至二十英尺，形成了几乎无法进入的丛林，给空气压上一片浓香。

勒格兰在距离东头（岛子另一头）不远的桃金娘深处为自己修了一间小茅屋。我跟他偶然相识时他就住在那里。我们的邂逅立即发展为成熟的友谊，因为那隐士身上有许多值得我尊重和感兴趣的东西。我发现他受过良好的教育，智慧非凡，带有愤世的色彩，情绪烂漫强烈，时而热情，时而忧伤。他身边藏书不少，却不大读。他主要的娱乐是打猎、捕鱼，或在海滩上和桃金娘丛中漫步，同时捡拾贝壳或搜集昆虫标本。他的昆虫藏品是连斯瓦姆默丹也会嫉妒的。他散步时通常有一个叫朱庇特的老黑人陪同。朱庇特是在他家命运逆转前解放的，但是不肯放弃步步紧跟“威尔少爷”的权利，无论是恐吓或是许愿都挡他不住。很有可能是勒格兰的亲人认为勒格兰思想恍惚，便设法把这种观点加给了朱庇特，想让他监督和保护那心神不定的人。

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