艾特尔讲完这一切之后，我们仍然坐在起居室里，周围散落着十余只装了一半的纸箱和几件行李。“要我帮你收拾吗？”最后我问。

他摇摇头。“不用，我喜欢自己动手。这是最后的机会，我得独自待一会儿。”

我猜到了他的意思。“听证会的事，他们都为你准备好了？”

艾特尔耸耸肩。“可以这么说吧，很快你便可以从报纸上读到。”

“会读到些什么？”

他没有直接回答这个问题。“要知道，埃琳娜走后，”他说，“我留在这儿可真受不了。尤其是最初几天。那天早上我便驾车去了电影之都，去找我的律师。很多细节跟你说也没什么用，但我肯定和十来个人谈了话。令人惊奇的是，这事还挺复杂。”

“那么你将作秘密举证了？”

“不。”艾特尔点烟的时候，目光移开了。“他们不会让我这么轻易解脱。你知道，那些人都是老手。要是你承认打算作秘密举证，他们便知道你也会公开做证。他们会刨根究底，这你还不明白吗？”艾特尔不无忧虑地笑笑。“哦，我给了他们一点点麻烦。他们对我说听证会必须公开举行，我一听便离席而去，我找自己的律师，我怒气冲冲地又叫嚷又痛骂，但我一直很清楚，到头来还得说些他们需要的东西。”他小心地咽了一口酒。“要是我有什么事要回沙漠道尔……嗯，那样的话，对此我还不清楚，我不会找什么借口。事实是并没有什么事。我所能做的便是承认他们非常机灵。他们知道，每次要上一公顷，最后能获得个帝国。我们同意举行公开听证后，名字的事便接踵而来。”他微微一笑。“唉，那些名字。你根本想不到居然有那么多的名字。当然我从来就不属于那个政党，因此，显然我根本成不了那种不愧为包打听式的证人。但他们仍有办法来利用我。我和克兰的两位专事私下调查的探员有过几次谈话。他们看起来就像摆好留影姿势的全美最佳橄榄球队的后卫和阻截队员。他们对我的情况了如指掌，可我对他们却一无所知。我根本没想到十年的时间里一个人会在那么多文件上签名。他们想知道，是谁要我在一份请愿书上签名，反对阿拉巴马州盐矿剥削童工。就是这一类的事。一百份，二百份，四百份签名。这简直就像躺在诊疗台上，向心理分析医生供出自己童年时的往事。在那次鸡尾酒会上，我和那个危险的政治掮客才说上一两句——是个傻乎乎的作家，不瞒你说，那家伙总自以为是很有力量的自由派人士——他便塞给我一张纸让我签名。”艾特尔摸了摸他的秃顶，似乎想知道在整个调查过程中他掉了多少头发。“一时我感到有点困惑不解。他们要我指控某些人，而另一些，特别是我所认识的最佳影片公司和马格纳姆公司的几位电影明星，他们却毫无兴趣。但当我领悟了颠覆活动调查委员会和各影片公司之间有着怎样的默契时，调查便有所进展了。要知道，他们为我准备了一份五十人的名单。其中有七人我可以发誓我这辈子从未遇见过，但看来还是我错了。毕竟曾有过这么多的大型聚会，而我的这两位橄榄球队员对此却一清二楚。‘你们两个某某晚上在某某聚会上曾在同一间屋子里。’他们会让我回想，到头来我便会供出在那种场合人们或许会说的涉及政治的话语。调查快结束时，他们态度显得友好了。其中一个还不厌其烦地说起他喜欢我的某部电影，我们甚至就某场拳击比赛打了赌。最后，我似乎觉得，我之喜欢这两名探员，简直和我将供出其大名的某些人不相上下。就这方面来说，我那份名单上一半的人都是这副令人讨厌的德行。”艾特尔厌倦地一笑。“调查进行了两天。随后克兰回来了，我去见他。他很高兴，但似乎仍有许多事要我讲清。我坦白得还不够。”

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