看过《后宫甄嬛传》第二十三、二十四两集的朋友们,一定会注意到下面的情节:初春之际,宫中时疫发作,宫女太监不断染病,人人自危。……温实初为助甄嬛巩固地位,苦寻治疗时疫的良方。
这里,就有个问题:造成那个时代“人人自危”的“宫中时疫”到底是什么病呢?
天花(Smallpox),又名痘疮,是世界上传染性最强的疾病之一,是由天花病毒引起的一烈性传染病,也是到目前为止,在世界范围被人类消灭的第一个传染病。
天花病毒繁殖快,能在空气中以惊人的速度传播。假设美国俄克拉荷马州有3000人感染天花病毒,12天内病毒就会扩散到美国各地,殃及数以百万人。
天花临床表现主要为严重毒血症状(寒战、高热、乏力、头痛、四肢及腰背部酸痛,体温急剧升高时可出现惊厥、昏迷),皮肤成批依次出现斑疹、丘疹、疱疹、脓疱,最后结痂、脱痂,遗留痘疤。天花来势凶猛,发展迅速,对未免疫人群感染后15~20天内致死率高达30%。
保存下来的埃及木乃伊身上就有类似天花的痘痕。欧洲天花流行甚为猖獗,在日耳曼军队入侵法国时,兵士感染天花,统率者竟下令采取杀死一切患者的残忍手段。以防止其传染,结果天花照样流行,无济于事。若干世纪以来,天花的广泛流行使人们惊恐战栗,谈“虎”色变。英国史学家纪考莱把天花称为“死神的忠实帮凶”。他写道:“鼠疫或者其他疫病的死亡率固然很高,但是它的发生却是有限的。在人们的记忆中,它们在我们这里只不过发生了一两次。然而天花却接连不断地出现在我们中间,长期的恐怖使无病的人们苦恼不堪,即使有某些病人幸免于死,但在他们的脸上却永远留下了丑陋的痘痕。病愈的人们不仅是落得满脸痘痕,还有很多人甚至失去听觉,双目失明,或者染上了结核病。”
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