《猴爪》和三个愿望的故事

英国杰科布斯有一个题名《猴爪》的短篇，是我所读过的西洋短篇

鬼怪故事中写得很成功的一篇。

《猴爪》的故事，显然脱胎于印度有名的三个愿望的故事。这是古

印度的一种典型的故事；某一种实物能使人随心所欲的达到他的愿望，

但这种愿望以三种为度。本来，一个人如果有机会能够任他选择三种愿

望来完成，照情理讲他是应该有极满意的结局的，可是在事实上，一旦

有了这种机会，一个人往往不知选择什么才好，正如俗话所说的，又要

买官做，又要买马骑，结果往往所选择的总是极可笑的愿望，于是有了

愿望等于没有愿望，结果白白错过了机会。这就是印度古典的三个愿望

的故事发人深省的地方。它们的变化很多，但结果总是指出，造化弄人，

即使有机会使你随意实现三个愿望，你往往仍是一无所得，或是得不偿

失。

杰科布斯的这篇《猴爪》，便是采用印度的这个典型的故事方式，

应用到鬼怪故事上。他大约不想掩饰这是脱胎于印度古典三个愿望故事

的，特地说明他所讲的这个《猴爪》，正是一个退伍军人从印度带回来

的。这是一具有不可思议的巫术魔力的猴爪，你将它握在手里说一个愿

望，它就能将你的愿望实现。不用说，所要求的愿望，以三次为度。

那个带这猴爪回来的军人说，这实在是个不吉利的“宝物”，因为

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