第六卷 论有关美德的品质 (本卷有三篇) 引言 当我们考虑任何个人的品质时,我们当然要从两个不同的角度来考察它:第 一,它对那个人自己的幸福所能产生的影响;第二,它对其他人的幸福所能产生 的影响。
第一篇 论个人的品质,就它对自己幸福的影响而言;或论谨慎 身体的保养和健康状况似乎是造物主首先劝每一个人关心的对象。饥饿和口 渴时的欲望,快乐和痛苦、热和冷等等令人愉快或不快的感觉,可能被认为是造 物主本身给予他的亲口训诫,它指导他为了上述目的应当选择什么和回避什么。
一个人最初得到的训诫,来自在童年时代负责照管他的那些人。这种训诫大部分 倾向于与上述相同的目的。它们的主要目的,是教会他如何避免伤害身体。
在他长大成人后,他很快就知道,为了满足那些天生的欲望,为了得到快乐 和避免痛苦,为了获得令人愉快的和避免令人不快的冷热温度,某些小心和预见 作为达到这些目的的手段有其必要。保持和增进他的物质财富的艺术,就存在于 小心和预见的合宜的倾向之中。
虽然对我们来说,物质财富的用处首先是提供肉体所需的各种必需品和便 利,但如果我们未觉察到同等地位者对我们的尊重,我们在社会上的名誉和地位 在很大程度上取决于我们所拥有的或者人们猜想我们拥有的物质财富,那么我们 在这个世界上就活不长久。把自己变成这种尊重的合宜对象的愿望,应当在同自 己地位相等的人中间得到和实际获得这种名誉和地位的愿望,或许是我们所有的 愿望中最强烈的;因而我们急于获得财富的心情,在很大程度上是由这种比提供 肉体上所需的各种必需品和便利——这些往往是很容易提供的——的愿望更强 烈的欲望引起和激发出来的。
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