这年风调雨顺，庄稼长得非常好，可是到了夏季忽然下了一场百年不遇的冰雹，庄稼作物几乎死绝了。稗子却凭着顽强的生命力又发出了新的枝干。到了秋天，别人家颗粒不收，她们家却收了很多稗子米。刘氏把她们收的稗子米分一些给那些荒地原来的主人算是地租子。又留下一些做自己的口粮。剩下的都拿到市场上卖了。由于粮食绝产，稗子米也就成了抢手货。总要有吃的呀。所以刘氏家的稗子米卖了很多钱，她们脱贫了。

又到年底了，刘氏领着儿子到集市上，花高价买回白面、猪肉、香案、烟花爆竹等。除夕晚上，刘氏蒸好馒头，煮好饺子，摆好供桌，和儿子一起来到院中点燃烟花爆竹接穷神。

穷神来到刘氏家里，看着丰盛的贡品对刘氏说：“去年你们因为买不起贡品才请我来。今年你们的贡品要比一般人家的都要好，怎么还不请财神、喜神、福神，还请我呢？”刘氏一边点燃香案一边回答说：“我们的今天，全是您给的，我们不请您请谁？财神、喜神、福神都是嫌贫爱富的家伙，与我们没有丝毫的关系，我们永远也不会请他们。”穷神说：“你们这样恭敬我，我还是不能给你们富贵、幸福呀。”刘氏说：“您已经给了我们很多的财富和幸福了。”穷神说：“我只是说了一句话。你们的财富和幸福是你们自己用辛勤劳动换来的。”刘氏说：“没有您的指点我们就是累死也没有用。再说享用不劳而获的财富心里也不会安稳。只有自己用汗水换来的财富，用起来心里才踏实。”穷神听了点了点头说：“好吧，那我就再指点你们一次。今年你们还种稗子。”刘氏问：“今年还遭雹子吗？”穷神说：“不，今年遭蝗虫。”说完穷神起身回天庭了。

到了春天，刘氏母子又到处种稗子了。她们还劝说邻居们也种稗子。可是没人相信她们。人们还说：“这娘俩，去年走了狗屎运，赶上遭雹子，种稗子灾发了一笔财，吃到甜头了，还以为天上的馅饼总往她们家下呢？今年还种稗子。难道还能年年下雹子？”对别人的冷嘲热讽，刘氏母子还是不理会。对那些曾经有主的荒地，她们都先付给了原主人地租。

这年夏天，果然遭了一场蝗虫。蝗虫把庄稼吃光了。稗子虽然也被吃了，但很快又发了出来。到了秋天粮食又绝产了，刘氏家又收了很多稗子米。由于粮食连续两年绝产，稗子米的价格更高了。刘氏家的收入也更高了。

两年前刘氏去当皮袄的那个当铺，原本就经营的不好，加上两年自然灾害的影响，很快就破产了。

一天刘氏去城里办事经过那个当铺，看见当铺大门紧闭，大门上贴着外兑的告示，想起当年当皮袄的事，马上走了上去伸手把告示揭了下来。当铺的门开了，当铺的老板走了出来。刘氏一眼就认出了他，上前一步问道：“老板，你还认识我么？”那老板说：“对不起，我眼拙不知道您是哪位。不知道您为什么揭下我么的告示？”刘氏说：“两年前的年底，我拿来一件皮袄要当。可你嫌旧不肯收。我哀求你收下，说不出一年我一定把它赎回来。你却不答应，我怎么哀求也不行。没想到这才两年你的店铺就倒闭了。我想把它兑过来，你开个价吧。”当铺外兑的告示已经贴出几个月了，从没有人来问过。那老板本来已经要放弃了。听了刘氏的话，连忙把她请到屋里。经过讨价还价刘氏把当铺兑了过来，并雇佣了愿当铺的掌柜，选了个良辰吉日开张了。

刘氏把当铺的大权都交给了掌柜的，叮嘱他，无论来当什么都要收，价格要合理公平。那掌柜的是个行家，但原来的老板是个吝啬鬼，还疑神疑鬼，对他不放心。他不能充分施展本事，如今刘氏把大权都交给他了，就尽自己的全部能力管理当铺，把当铺经营的井井有条。他待人和气，生意上抹零去数。很快就把当铺搞活了。一年下来成了附近生意最兴隆的当铺。

一年冬天，当铺来了一个中年妇女。她衣着寒酸，精神疲惫，怀里抱了一个包得严严实实的包裹惴惴不安地来到柜台前。掌柜的问：“这位夫人，你要当什么？”那位妇女犹犹豫豫的说：“我是从外地来投亲的，没想到亲戚家搬走了。我的盘缠也花光了。可是祸不单行，我孩子又得了疾病死了。我想把孩子当了换点路费。等我找到亲戚一定回来把孩子赎回。您放心我一定会赶在开化前赶回来的。”掌柜的蒙了。他当了二、三十年当铺掌柜，从没听说有当死孩子的。可看那妇女可怜的样子，实在心里不忍。想了想说：“夫人，这当铺不是我的，你这买卖我不能接。这样吧，你把孩子抱走。你需要多少盘缠我给你。”那妇女说：“我把孩子抱走就只能扔掉喂野狗了。那孩子不是太可怜了吗？我是想把他寄存在你们这，等我找到亲戚和家人来把孩子抱回去安葬。求求您了。”掌柜的说：“这当铺不是我的，我不能做这个主。”妇女说：“求求您和你家老板好好说说，我实在没有别的办法了。”

这天刘氏有事出门了。掌柜的让一个伙计去后院把这件事告诉了王云龙。王云龙想起当年刘氏当皮袄时说的话，马上来到前院对那位妇女说：“这位夫人，你的买卖我们接了，就以你需要的盘缠为价格。你看还有什么需要我们帮忙的或者需要我们关照的吗？”那妇女说：“不需要你们帮忙了。关于孩子，希望除了掌柜的‘验货’之外就不要再有人打搅她了。”王云龙说：“验货也免了吧。”妇女说：“不，还是验货吧，不能坏了规矩。”掌柜的也说：“货还是要验的。”王云龙说：“还有个问题，你是去寻亲，万一，我是说万一来年春天开化的时候你还没有回来，我们可以把孩子安葬了吗？当然我们会好好安葬的，等你回来我们一定让你满意。总不能让孩子的尸体放坏了吧？”妇女说：“好，但一定要等到开化的时候。如果是那样的话，我会给你们安葬费的。”于是妇女把包袱放在柜台上轻轻打开。掌柜的向包袱里一看，啊！好漂亮的一个小姑娘啊！脸上还带着笑意就像躺在那睡着了一样。掌柜的说：“好了，包起来吧，别再打搅孩子了。祝你早日找到亲戚。”妇女又把包袱包好。掌柜的一面给妇女付钱，一面分付一个伙计把包袱抱到库房里找一个安静的地方单独放置，并叮嘱任何人也不许乱动。

妇女接过钱转身走了。掌柜的看着她的背影叹了一口气说：“我这辈子还没看见过这么漂亮的小女孩，真是太可惜了。她那个妈妈本来看她很可怜，可她临走连个谢字都没有。”王云龙说：“她一个落难的人，就别和她计较了。”掌柜的说：“可是老东家回来你这么交待呢？”王云龙说：“放心吧，我妈会同意的。”

刘氏回来后，王云龙把这件事告诉了她。她说：“真没想到，我当年随意的发泄的一句话竟应验了。好！孩子，你做的对。我们不能富裕了就忘了本。能帮帮别人就帮帮吧。”

过年的时候，刘氏母子还是和往常一样只接穷神供穷神。一切安排停当后，刘氏对王云龙说：“儿子，你去看看那个可怜的孩子，给她烧烧香，上上供，别让她太寂寞了。”