一天，载某太守家的公子和家眷到江南去，船在汉口停靠。香云偶尔出去打水，被太守家的公子看到了。公子立即被香云的美貌所迷惑，乘乔生不在的时候，便秘密派两个侍女，带着吴越的丝绸，去和香云说：“公子是个年少多情的人，富贵权势，真是炙手可得。今天看到了你的容貌，十分倾慕，不吝惜珍宝之物，特意叫我们拿来送给你。这真是千载难遇的好机会，不可错失啊！你要是不从，只怕随时都是不测之祸，要是从了，那自然珠翠环身，锦绣披肩，吃着粱肉珍馐，一生可是穿不尽，吃不尽了。做一个船夫的妻子，穿得粗糙，吃得清淡，整天埋在船舱中，这不是明珠暗投吗！况且有一句话说，恪守经训固然是立身的关键，但是权宜变通也是处世的方法啊。又譬如牧野的牛马，本来是不能驾驭它们的，可是让人把它们的嘴巴套上，把它们的鼻子穿住，就可以左右驾驭了。现今按照形势而论，乔生就像是牛马，公子就人，想要不被公子强行驾驭，行吗？我们是可惜你怜爱你，才把其中的利害说与你，你自己看看吧！”

香云嫣然而笑，说：“贤姊姊说得对，公子风雅气韵都好，我也羡慕他好久了，今天幸亏能得两位姊姊牵线。今夜等众人睡下之后，我就到公子船上去，叩击船舷作为暗号，叫公子开门，我好和他相会。”

两个婢女十分欢喜，回去就和公子夸耀，公子听了，也是欢喜若狂，重赏了两个婢女。

到了三更天，全州的人都入眠酣睡了。

公子却在房中，起坐不定，像是鹿撞在胸口一样，激动不已。在屋里侧耳倾听，一会儿，果然听到有叩击船舷的声音，敲了一下，接着又敲。

公子急忙开窗接纳，果然是香云，没有穿外衣而到来。公子这时像在梦中一样，一句话话也不说，把香云让进屋，就和她亲热。

香云忽然惊叫道：“是谁？”

公子刚好已尽兴，俯下身子，好像没听见一样。香云又惊叫起来，家里的都被惊醒了，怀疑有盗贼，照着烛火，走进公子的房中，见两个人*裸地睡在地上，拿着蜡烛走进一看，则是公子和他的妻子正在裹在一起，都识趣地避开了。

夫妻两人都感到很不好意思，过了好久，公子才问妻子，为何赤身来到他的窗外，妻子道：“我在后舱熟睡，实在不明白怎么就到这里来了。”公子既羞愧又恼怒，便把乔生抓去见太守，说他用妖术迷惑人。太守不是个正直廉明之人，竟然把乔生关押进狱中。

乔生被关在监狱中，不知道是什么缘故，正在那里痛苦，然而到了半夜，香云忽然到来，用手拂了一下门上的锁，锁就自动打开了。香云拉着乔生走出监狱，那些狱卒都像没看见一样。

于是，乔生和香云就流居到了南昌，成为当地的富有之家。两年之间，就有了大船二十多艘，行走在江楚一带的船夫，没有不羡慕的。

香云跟乔生三十年了，还像十七八岁的人一样，已生有两个儿子和一个女儿，女儿很有香云的风范。

乔生也找时间询问香云的出处，香云道：“起初不敢立即就告诉夫君，担心夫君因为我是异类而嫌弃我，现在也抱孩子了，说来也不怕了。”便说，她本是狐，那个被称作主姑的女子，也是狐，只是她是一山之主。杜媪和翠翠等女子也是狐，只有太君已成为天狐了。乔生才恍然大悟，后来渐渐地泄露给别人知道了，便有人来求见，香云有时让人见，有时不让，见到的人，都羡慕她的美貌。香云厌恶别人来打扰自己，便又再迁到夔州。

一天晚上，香云正坐着和乔生说话，翠翠忽然到来了。乔生和香云都感到很惊喜，走下来欢迎，说：“阿妹别来无恙吧？”

翠翠答道：“离别多久了，乔郎的髭须都如剑戟一样，并且都斑白了。以前的风采可再现吗？人生如白驹过隙，转瞬即逝。听说你在山中的时候，性情淡薄，无所欲求，像这样好的资质，为何要自我抛弃呢？”又对香云道：“姊姊从乔郎几十年了，还吝惜自己的所得，而不告诉一条道路，唤醒乔郎吗？”

香云道：“奈何他屋内全都一片污浊了。”

翠翠道：“并非如此，金制的酒器，和瓦制的酒器，各有不同，但是他们作为酒器是相同的。”

香云叹息道：“庄重了，就不够亲近，亲昵了，又相互简慢，即使是能工巧匠，也只能把手缩在袖子里，无能为力了。”

翠翠凄惨地流下泪水，乔生也郁郁不乐。

当晚，香云伴着翠翠睡在内室之中，第二天中午都还没有起来，乔生进去呼叫，也不见答应，疑惑不解，推门进去，她两人早已不见了。听说主母不见了，全家人都惊扰起来，乔生大哭起来，不能忘怀。

乔生八十多岁了，都还健在，两个儿子生了儿子，他们的儿子都又生儿子了。女儿嫁出去也有孙子了。

每隔五六年，香云都回来探望一次，后来又三四年来一次，她容貌一点也没有变老，亲戚初次见到的，往往把母亲当女儿，又把女儿当母亲呢！

闲斋氏先生在乾隆庚午年（1750），跟随祖父从陕西如福建，路过武昌，月夜饮酒，便聚集船上的人，一起饮食，各自说说自己听到的离奇怪诞的事，船夫都说此事，争说不已，并且指着江上的一艘湘船，说：那就是乔家的东西。

闲斋氏先生便把这件事记了下来。

京城的时雍坊，经常有人在那里卖儿卖女。一次有一个带着十岁的女儿来出卖，举人舒树堂见那女孩容貌姣好，就用三十吊钱买了下来，给她取名叫梨花。

梨花渐渐长大，真是出落得艳丽无比，天生一副秀美的容貌，浓妆淡抹，对于她都不需要。那些小草野花，随意摘来插在她头上，简直就和画上的美人一般，其他的女丫头效仿她，也学着她那样做，反而是东施效颦，没有一个人比得上，并且梨花生性非常灵慧，一家人对她都非常怜爱。

舒举人有个女儿，小的时候就许配给了德公的次子。等到舒小姐出嫁的时候，舒家就把两个丫头作为陪嫁，跟着舒小姐一起嫁过去，梨花就是其中一个，还有一个叫春棠，也是一个貌美的人儿。

舒小姐则偏偏特别喜欢梨花，德公家的公子对梨花也很优厚。作为陪嫁丫头，作为小姐的陪嫁丫头，是可以和小姐的丈夫发生关系的，成为其丈夫的侍妾的，因此，公子多次想和梨花亲近，奈何梨花时时小心地防卫着，不让公子接近，要不是找借口推脱或是和小姐呆在一块，好让公子不能下手，舒家小姐倒也劝过她，她总是模棱两可地回答。公子多次用言语挑逗她，梨花还是不为所动。

后来，德公到粤西去赴任，从张家湾买了四条船，德公和夫人坐一条，德公的幕僚尚介夫坐一条，仆人从属坐一条，并作为供应膳食的厨房，还有一条就是公子夫妇和梨花、春棠坐的了。

四条船，走的时候，就像一条接着这一条行走，停靠的时候，就横排成一排。

一天傍晚，船行走到了吴城，便停靠在那里。当天晚上，月光明亮，如同白昼。

德公的幕僚尚介夫苦于闷热，五更天了，睡不着，还起来乘凉。那时候，众人都静静地睡下了，尚介夫忽然听到第三条船上，有门的声音，尚介夫以为是盗贼一类的强人，尚介夫就偷偷地站起来，靠近过去看，见到是一个女子起来站在船沿边，然后站在那里小解。虽然隔着两只船，因为月光明亮，尚介夫还是看得清清楚楚，那女子竟然是一个男子。尚介夫再仔细一看，竟然是梨花，心里便觉得十分怪异。在心里暗想着，梨花十岁到了舒家，现在已有十八岁了，在舒家的时候我也认得，哪还会有什么假呢？可是那船又是公子坐的船，人又是梨花，而出来的梨花竟然是一个男子，种种疑团在心里，实在想不通。

第二天早上，大家都到第三条船来吃早饭。尚介夫观察梨花，也看不出什么来。大家吃完之后，就离开了，尚介夫一个坐在船舱上冥想。

德公有个姓张的老仆人，也一个人坐在船头，在那里兴叹，并且自言自语道：“我已六十岁了，阅历也不少了，为何我没有见过的事，总是接连不断地出现呢！”