山院黄昏雨，垂帘坐小窗。

相思人不见，中夜泪成双。

黄生把诗写完，大声吟咏。忽然窗外有人说：“写诗不能没有人和诗呀。”一看，原来是绛雪，开门让她进来。绛雪一看诗，便在诗后写道：

连袂人何处？孤灯照晚窗。

空山人一个，对影自成双。

黄生一读，泪水直流，只怨恨相见太少。绛雪说：“我不能像香玉那样热情，只能稍稍慰藉你的寂寞罢了。”黄生要和她交欢，她说：“相见谈心，心愿已足，何必要如此？”

从此，每当黄生无聊时，绛雪就来一次，一来便饮酒作诗，有时不睡就走，黄生也听之任之，他说：“香玉是我的爱妻，绛雪是我的好友呀。”他问绛雪：“你是院中第几株？请早点告知我，我将抱回家中培植，免得像香玉那样被坏人抢去，遗恨终生。”绛雪说：“故土难移，告诉你也没好处。妻子还不能跟你一生，何况朋友呢！”黄生不听她的，拖住她手臂出来，每到一株牡丹下，就问：“这是你吗？”绛雪不说话，掩口微笑。到了腊月，黄生回家过年。忽然梦见绛雪来到，凄伤地说：“我有大难！你快去还能相见，晚了就来不及了！”醒来觉得奇怪，急忙骑马连夜赶到崂山。原来是道士要建房，有一株耐冬，妨碍他们挖基，工匠准备用斧头砍掉它。黄生急忙阻止他们。到夜晚，绛雪来感谢他。黄生笑着说：“以前不如实告诉我，才遭受这样的劫难！我如今知道你在哪里了，如你不来，我一定要烧艾条烤你。”绛雪说：“我就知道你会这样，因此以前就不敢告诉你。”坐了一个时辰，黄生说：“如今面对好友，更加思念爱妻。很久没哭过香玉，你能跟我一起凭吊吗？”两人同去花坑边祭祀。哭到一更多时间，绛雪才揩干泪水劝住黄生。

这晚，黄生正寂寞坐着，绛雪笑着进来说：“告诉你个好消息，花神被你的诚心感动，让香玉再降生宫中。”黄生问：“什么时候？”绛雪答：“不清楚，大约不久了。”天亮下床时，黄生嘱咐她：“我为你来到这里，你不要常常使我觉得孤寂。”绛雪笑着答应。两晚没有来，黄生便去抱住耐冬树，边摇动边抚摸，多次呼叫都没回声。回房对着灯搓一根艾条，准备去烧树。绛雪急忙进来，夺走艾炷扔掉，说：“你恶作剧如果伤了我，我一定和你断绝！”黄生笑着拥抱她。还没坐稳，香玉轻盈地走进来。黄生望见她，泪水淋漓，急忙起身拉着香玉，另一手拉着绛雪，相对着悲伤。黄生握住香玉的手觉得空虚，就像没有握着一样，惊奇地问她。香玉流泪说：“过去我是花仙，所以形体凝结；如今我是花鬼，所以形体离散了。如今虽然相聚，只能当做梦看罢了。”绛雪说：“妹妹来就太好了！我被你家男人纠缠死了。”便独自离去了。

香玉仍像从前那么温柔欢笑，但是互相依偎时仿佛用身体接近影子。黄生郁闷不乐，香玉也时时怨恨自己，便说：“你用白蔹的碎屑，拌少许硫磺，每天烧我一杯水，明年这一天报答你的恩情。”第二天，黄生到老地方一看，牡丹已萌芽了，便每天灌溉培植，又建雕栏保护。香玉夜来，加倍感激他。黄生打算把牡丹移栽到家中，香玉不同意，说：“我很脆弱，不能再忍受伤害。况且万物生存各有固定的地方，违背这些，反而会缩短年寿。只要你怜爱我，欢乐团聚自然不远了。”黄生可惜绛雪不来，香玉说：“一定要让她来，我能做到。”便和他点灯到耐冬树下，拔下一根草茎，用手作尺子度量树干，从下往上，按住四尺六寸的地方，叫黄生用两手一齐搔树。一会儿就见绛雪从背后出来，笑着骂道：“丫头一来，助纣为虐吗？”便挽着手一同进房。香玉说：“姐姐不要责怪！暂时请你陪陪我丈夫，一年后就不打搅了。”从此习以为常。

黄生看着花芽，一天天茁壮成长，春末已有两尺左右高。回家时，便给道士赠送银两，嘱咐他每天培养。第二年四月到宫中，见一朵花含苞欲放。正在观赏时，花苞摇动，就要裂开，不久就开放了。花朵有盘子般大，俨然有个小美人坐在花蕊中，估计身高有三四指左右，转眼间飘然而下，原来是香玉。她笑着说：“我忍受风雨等待你，你为什么来得这么迟呀！”绛雪也来了，笑着说：“天天代人作媳妇，如今幸好退下来做朋友。”三人一起设宴交谈，到深夜绛雪才走。黄生和香玉同睡，融洽仍如从前。后来黄生家中的元配死了。他就住到崂山不回家。这时牡丹已长得像手臂那么粗了，黄生每每指着花说：“我死后寄魂在这里，一定长在你左边。”两个姑娘笑着说：“你不要忘了。”

十多年后，黄生忽然病倒。他儿子前来探望，痛哭不已，他笑着说：“这是我出生的日子，而不是我死亡的日子，为什么要伤心？”他对道士说：“日后牡丹下有红芽茁壮生长，一下长出五片叶子的，那就是我。”儿子运他回家，不久就死去了。第二年，牡丹下果然有壮实的嫩芽突然长出，叶子也像他说的那么多。道士觉得奇怪，更殷勤给它浇水。三年后，长了几尺高，碗口粗，但不开花。老道士死后，弟子们不知爱护，把它砍掉了。白牡丹也枯萎凋零，没多久耐冬也死掉了。

王子服，莒县罗店人，格外聪明，十四岁就中了秀才。小时候他父亲就去世了，母亲十分宠爱他，平素不许他出外游玩。早年间聘了萧家的女儿，还没嫁过来那萧女就死了，所以他还没娶亲。

这天是正月十五上元节，表兄吴生邀他去游玩。刚到村外，舅家仆人把吴生唤走了，王子服见游玩女子很多，乘兴独自游逛。只见有个姑娘带着个丫环，手里拿着一枝梅花，姿色艳丽，笑容可掬。王生直瞪着两眼，看得发呆，竟忘记了避讳。姑娘走过去几步，对丫环说：“这小伙子目光灼灼，像个贼人！”说着，将花丢在地上，说笑着走了。王生拣起那枝花来，很觉怅惘，像丢了魂一样，郁郁不乐地走回来。

到了家王生把花藏在枕头底下，耷拉着头就睡了，既不言语也不吃东西。母亲见他这样很是担忧，到处求神问卦，他病得更厉害，很快消瘦下来；请医吃药，也不管用，整天迷迷糊糊。母亲问他怎么得的病，他只是沉默着不回答。正好吴生来了，王母嘱咐他背地里询问儿子。吴生到了床前，王生一见就流下泪来。吴生坐在床边，说了些宽慰的话，问他是怎么回事。王生把见到一个漂亮姑娘的事告诉他，并求他想办法。吴生笑了：“兄弟，你也够痴呆了，这个愿望还不好实现吗？我替你去查问。在郊野走路，不会是大户人家，要是没订亲，这事就算成了；即使订了亲，拼着多花点彩礼钱，也会应许。只要你病好了，这事包给我了。”王生听吴生这么一说，不觉开口笑了。