过了一会儿，王生和婴宁都回到了老妈妈房间里。老妈妈就问：“都到哪里去来？”婴宁回说：“在园子里说话。”老妈妈说：“饭熟了好大工夫了，等你们不见，有什么长话，说个没完。”婴宁说：“表哥要和我一起睡觉。”王生很窘羞，赶忙用眼瞪她，婴宁笑了笑就不言语了。老妈妈没听清，还絮絮叨叨地问。婴宁问：“刚才那话不该说吗？”王生说：“这是背人的话。”“背别的人，还能背着老母亲吗。再说，睡觉也是平常事，为什么还要避讳呀？”王生只好叹息她的傻气，可也没法子让她明白。

刚吃过饭，就有王生的家人牵着两头毛驴找来了。原来，母亲见王生好久不回家，起了疑心，村里找了个遍也没踪影，所以去向吴生打听。吴生想起以前说的话，就叫往西南山去找，一路上找了几个村，才找到这里。正好王生到门口来，就碰见了。王生把家里人来找的事告诉老妈妈，并且提出带着婴宁回家去。老妈妈很喜欢，说：“我有这念头也不是一天了，只是年老走不了远路。有外甥领妹子去，认认阿姨，这可太好了！”忙呼唤婴宁，婴宁嘻嘻笑着过来。老妈妈说：“有什么可喜的，总是笑个没完，要是不笑，就是全人了！”生气地瞪了一眼，接着说：“你表哥带你一道去，赶快收拾打扮吧。”招待家人吃过饭，才送出门来，嘱咐说：“姨家的日子过得富裕，能养活闲人。到那里别忙着回来，稍微学点礼节，也好将来侍奉公婆。就便麻烦你姨给你找个好婆家。”

王生和婴宁一道上了路，到了山口回头一看，似乎老妈妈还在倚门眺望呢。到了家，母亲看见儿子领来个这么漂亮的姑娘，很是惊奇，就问是谁家的人。王生说，是姨母的女儿。母亲说：“先前你表兄说的是假话呀，我没有姐姐，哪来的外甥女呵？”又问姑娘，婴宁回答说：“我不是这个母亲生的，我爸爸姓秦，去世时，我还在怀抱里，记不得。”母亲说：“我是有个姐姐嫁到秦家，可是早就过世了，哪能还在着？”又问是什么眉眼脸型，婴宁说得挺符合。母亲惊疑地说：“姐姐是这模样！可是已经死去多年了，怎么还活着呢？”

这时候吴生来了，婴宁躲进内房。吴生问明白缘故，思虑了好久，忽然说：“这姑娘叫婴宁吗？”王生说是。吴生说：“怪事，怪事！”大伙又问怎么回事。吴生说：“秦家姑姑去世以后，姑丈一人过活，和个狐仙相好。狐仙生了个女孩叫婴宁，睡在床上，家里人都见到过。姑丈生病死后，狐仙还常来看望。后来，他们求张天师给了避邪符，张贴在墙上，狐仙才带着女孩走了。这姑娘莫非就是那个女孩吗？”

这屋里你一言我一语正在研究可疑的地方，那屋里却是嘻嘻哈哈，全是婴宁的笑声。母亲叹息着说：“这女孩也太憨了！”吴生要见见婴宁。母亲走进内房去，姑娘仍然笑得厉害。母亲催促她出来，她极力忍笑，对着墙待了一会儿，才走出内房。刚刚拜见完毕，赶忙进房，又放声大笑起来。满屋的妇女，都被引笑了。吴生提出要去女孩家看看有什么怪异之处，顺便也好提亲。寻访到所在的村庄，哪里有什么房舍？只见零零落落的山花罢了。想起姑母的葬地仿佛离此不远，可是坟墓已经湮没了，只好又惊奇又叹息地返回来。

王生的母亲也怀疑这姑娘是鬼，进去告诉她，吴生没找到她的家，姑娘也不惊怪；又怜惜她没个家，姑娘却毫不悲伤，只是嘻嘻笑着。大伙也弄不清怎么回事。母亲安排她和女孩子们住在一起。清晨起早，她就不请安问好。做起针线活来，精巧极了，无人能比得上。就是爱笑，谁也禁不住，可是笑得温柔恬静，笑得再狂也显得美。邻居的大姑娘小媳妇，都愿意和她亲近。母亲选了好日子想给她成亲，又怕她是鬼，偷偷在日光下看她，影子和平常人一个样。儿子又急着结婚，所以也就结了。

到了黄道吉日，给她穿戴上婚服，婴宁笑得直不起腰，婚礼也无法进行了。王生原来还发愁她傻，几天过去了，看来她十分体贴人，王生真是心满意足了。有时候，母亲生了气，只要婴宁一到，笑上一笑，母亲就消了气。丫头们犯了小过错，恐怕挨打，往往求婴宁到母亲房里去说话，然后丫头进去认错，常是免除了责罚。只是，婴宁爱花成了怪癖，为了寻求好品种，求遍亲戚家；偷偷典当了首饰也要买了回来。这样，几个月过去，门前院里，到处栽满了花。

房后有架木香，紧靠邻居西家，婴宁常攀登上去，摘下花朵来簪在发髻上，插在花瓶里。母亲有时碰上，往往训斥她，婴宁却总是不改。一天，西邻家的儿子看见婴宁摘花，被她的美貌吸引，直瞪着眼看。婴宁不仅不回避，看见那个呆样子，反而笑了。西邻子以为婴宁看上自己，更加神魂颠倒。婴宁指了指墙底就下去走了。西邻子以为是指给他约会的地方，高兴极了。到了傍晚，西邻子去了，婴宁果然在那里。西邻子扑上去拥抱，身上像被锥子扎了，痛得钻心，号叫着摔倒地上。仔细一看，哪是婴宁？是一段干枯木棒倒在墙边，木棒上全是雨水淋烂的孔洞。邻家听到喊声，急忙跑去问道什么事，邻家子只是哎哟，却不说话。妻子来了，邻家子才告诉了实情。点起灯来照照木棒孔洞，只见里面有只大蝎子，像小螃蟹那样。邻家父劈了木棒捉住蝎子弄死，将儿子背回家去。到了半夜里，邻家子就死去了。

邻家父向县衙门告了状，揭发婴宁是个妖人。县官平素爱慕王生的才华，又深知王生是个忠厚老实的书生，认为邻家父是诬告，要责打他。王生给说情求告，才将邻家父免除责打，释放回家。

母亲对婴宁说：“竟然痴傻轻狂到这般地步！我早知道嬉笑过分了就隐伏下忧患啊！县官贤明才没牵累咱家；要是县官糊涂，一定逮了媳妇去公堂质问，那样，我儿有什么脸面见亲戚朋友呵？”婴宁严肃起来，发誓不再嬉笑。母亲说：“人哪有不笑的？只是要笑得是时候罢了。”婴宁从此竟不再笑了，虽然故意逗她，她也不笑，可是整天也没有过忧愁的脸色。

一天晚上，婴宁对着王生流下泪来。王生很觉奇怪。婴宁抽泣着说：“从前因为跟从的日子短浅，说了怕惹得惊怕奇怪。如今，看出婆婆和你都很爱惜我，没有别的想法，直说出来或许没有妨碍吧！我本是狐狸生的，我母亲临走时将我托付给鬼母，相依十多年，才有今天。我又没有弟兄，依靠的只有你。我那鬼母孤独地住在山坳里，没有人怜惜给她合葬，她在九泉之下常为这事伤心难过。你要是舍得花费，让地下人消除了悲痛，也许能使养女儿的人不忍心丢弃、淹死女孩儿了。”王生答应下来，只是顾虑坟墓迷失在荒草里。婴宁说不必担心。