美国农业和欧洲农业的本质区别是什么？杰弗逊很早就观察思考过这个问题，“在欧洲，如何最大化利用土地是他们的目标；在这里，如何最大化利用劳动力是我们的目标，因为这里土地充足。”但是在1800年前，绝大多数美国农夫还是使用不上档次的手工制作农具。1797年，新泽西的查尔斯-牛博额德注册铸铁农具专利，但是他发明的农具是一体的铁农具。真正的突破是纽约的杰斯罗-伍德，他发明元器件拼装而出的铸铁农具，这意味着如果一个部件发生损坏，农夫只要更换部件就可以继续使用。铸铁农具在土地疏松肥沃的中西部有个问题，农夫要经常清除犁具和耙具上粘附的泥土。1833年，芝加哥的约翰-迪尔发明钢农具解决这个难题，他创办的公司日后发展成为农业机械巨头。到1839年，所有美国农夫都已经使用高效金属农具，匹兹堡两家农具厂每年生产34000套金属犁具，1845年，麻省就出现73个犁具工厂生产61,334套犁具和其他农具。激烈的市场带来企业兼并，1855年，麻省犁具工厂只剩下22家，而产量却达到152,688，价格也大幅度下降。

1833年，敖博德-胡塞发明第一套实用收割机，一天可以收割15英亩农地，但是他经商本领实在太差。赛鲁斯-麦卡考米克（1809-1884）真正把高档次的收割机推行市场，麦卡考米克家的迁移历史就折射出美国移民历史，他们家祖先是来自乌尔斯特的苏爱人，最初在宾州生活，后来进入佛吉尼亚寻找廉价土地，再然后转去纽约伊利运河边生活，最后为靠近市场，他移民芝加哥。麦卡考米克不仅是一个发明家，他更是一个能干的买卖人。1834年，他卖出第一部收割机，1860年起他的年销售量已经达到6000台。1855年，麦卡米考克带着他的收割机参加巴黎国际博览会，欧洲人的收割机需要一个小时以上时间才能完成一英亩燕麦收割，他的收割机在21分钟内就完成这项工作。其实欧洲人就没见过传说中高科技美国农具，1857年，纽约州农具大赛，40台除草机和收割机都比麦卡米考克产品更高效。

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