付云乔自芙蓉上台后，就一直潜心观察她的表演，直至演少华的正生上台，他才放下帘幕，坐到后台处。外间掌声一阵接一阵地飘进来，他悬着的一颗心，终于放下了。

‘这女子呆在泗涧港，实在倔才了。’他心里默念，转念一想：‘如今乱世，外间战火纷飞，正值多事之秋，如此花一样的姑娘，走出去了，哪里能全身而归，终究，还是隐藏在这泗涧港，不动声色地好。’

在众人哗然，各怀感慨之际，谁也未曾留意到，场内悄然多了两个人。起初，他们站在人群的外围，不经意地往里看，人太多，他们不意凑热闹，正欲离去，却被一阵独特的唱腔吸引，瞬时停顿下来。

这两个人，正是李衍齐与甘子镜。确切地说，主导这一系列行为变化的人，实为李衍齐一人。甘子镜在他的生活中，永远是忠实的伙伴。无论所处境地多危险，所处状况多艰难，他都不离不弃，忠实跟随他。数十年来，甘子镜生活的主人就是他，尽管李衍齐一心将他看作朋友，甘胆相照的朋友。

李衍齐立在原地，俯首倾听台上的唱腔，良久，他似沉入其中，缓缓地、不自知地向台前步去，隔了太多的人，他无从得见台上真容，舞台与声音皆与他越来越近，待到芙蓉把脚一跺，转过身时，穿过重叠的人群，他的目光触碰到她的容颜，瞬时间，这面孔便似一块坠入深海的玉，寂静的、无声地、滑过他整条中枢神经，沉落他心底。他呆在那儿，看着这女子，脑中浮现无数的影象，仿若穿行于前世和来生，找不到重心，任由她的频笑牵引，引领他茫然穿越……

“少爷……哦，李兄，你怎么了！”子镜忽见他神形恍忽，怕他有事，推了推他。

李衍齐一惊，理了理神智，回复平静：“没事，我们到前面看看吧。”

俩人一起往舞台前步去，子镜在前方为他挤出一条小小的道。

“李兄，我以前跟着夫人也听了不少戏，这种唱腔却是头次听，不似地道的黄梅戏，倒似掺了些京戏的神采。“

“子镜，你还听出什么？”

子镜想了想，似有所触，一时又说不上来，摇了摇头。李衍齐微微一笑，仍接他刚刚的话：“这女子应非班科出身，未受过制式的训练，所以唱腔和演绎皆与你我所闻所见有异。”

“嗯！”子镜略有些诧异，“但她唱得确是非常好！”

李衍齐笑着，“有许多不进班科之人，天生的秉赋，及对戏文的理解，都远在班科之上。”

“辟如，夫人？”子镜脱口而出。李衍齐低头朝前走，未接子镜之言。子镜似有所悟，忽生些懊恼，他知李衍齐最近思念夫人思得确切，自己偏在此时提及夫人。但不知怎么，他看着台上这女子，身形样貌，到与他家夫人，有几分神似。

“子镜，你再细听这声音，是否有些熟？”

子镜定下来，凝神细听，“的确，我刚刚想过这点，但说不上来。”

“难道，是那日黄昏，去索船的女子？”子镜忽尔抬起头，看着李衍齐。

李衍齐点点头，“她一开腔，我便觉这声音似曾相识，听了半晌，才忆及便是那日的女子。”

“奇了……”子镜盯向舞台，自道，“她不是普通生意人家的女儿么，怎还有这般功夫，把戏文驾驶得如此之好？”

“她若真是普通生意人家的女儿，我们此刻便不会站在这里。”

“嗯，这么说，这女子也算救过我们。她当日只多讲一句话，我们便暴露了。”

李衍齐低头笑着，四面环扫一眼，“子境，我们分头走，前面坐的多是港民，我们在一处太显眼。”

“好，我去对面，午间直接去‘津炀馆’吃饭，我先去那里等你。”

“嗯。”

子境分头往反方向，李衍齐则穿至舞台侧面，在近台的地方立定。此时已近中午时分，台上一旦一生正唱得投入。

“避关卡，出樊笼，出云南，离昆明，待到浪静河水清，拔开愁云我要找郎君啊！”

芙蓉满面羞涩模样，低下头来，伸出一只手，娇掩自己半边脸，向舞台内侧微偏着头，与生角合第一段的最后一句：‘心慌忙、步伶仃，羊肠小道荆棘林，何处河南苏家庄，踏破铁鞋无处寻……’

她伸出手来的瞬间，纤细白晰的手腕上赫然戴着一串黑色的檀木珠，李衍齐正观得凝神，见此，忽尔一笑，‘她怎佩一只男人的腕珠……’

这段完后，台上演员均谢幕退至幕后，工作人员宣告午间休息，下午两点再接着演。舞台上一空，场下立时喧闹起来，似过年时的庙会，叫的、喊的、笑的、闹的混作一片，意犹未尽的人群欲跟到舞台后面看演员卸妆，十里八乡来的青年男子们，哪见过如此美貌的女子，皆拥近舞台处，欲一睹芙蓉换妆后的神彩。志和早同冶安大队一起做足防卫工夫，整个舞台区皆被警卫护得严严实实，众人无法进入。

渠志和自己则早早在后台等待，见芙蓉退进来，忙迎着问：“怎么样，紧张吗，累不累？”

芙蓉如常不理睬他，干干把他撂着。进换衣间时，志和惯性地跟上去，芙蓉眼望付云乔：“班主，班里可有规矩，女子换装亦可有男子同入？”

“不可、不可！”付云乔应着，抱歉地看向渠志和：“渠公子，对不住了，烦请避让。”志和这才意识到自己痴迷失礼，忙道：“不好意思，失礼了，请班主见谅。”说完急急退出。

场外，‘德济堂’的伙计正候着他，见他出来，迎上道：“少爷，酒楼的位置订好了，订银已下，就等您过去。”

“去什么，不去了，取消！”志和刚从芙蓉那里讨了没趣，此时正心下郁结。

“是，少爷，我这就去办。”

他这顿饭本是邀芙蓉去吃的，以庆贺她首次登台，但芙蓉连话亦不肯与他说，哪会与他一同吃饭，他的‘借机邀请’再次落空。

下午的戏是乔装戏，上妆师傅正在为芙蓉涂装。

芙蓉看着镜中的自己，思绪被牵回漫长的岁月之前。那时在“风雪社”，社内的妆师也常这么给她涂脸，舅舅总在一边看，时常提醒师傅，‘小孩子，画个样子就行了，不用涂那么多泥粉’。

日期：2014-08-14 00:08:19

繁忙的授课之余，舅舅总能为她联络到各种演出，‘风雪社’内排的戏或北平的各种戏班，舅舅每每亲带她四处客串，车马劳顿地奔走在北平的大街小巷。他这么做，并不期待她将来能有多大成就，他只是扶持她的天赋与喜好，给她人生自由快乐的成长机会。舅舅对她的爱是纯粹的、彻底的，那是他对他的姐姐——芙蓉的母亲无奈的弥补与偿还，他希望芙蓉将来活得丰富而有尊严，过一种异于她母亲的人生，那里，包涵快乐、希望和自由。

一颗泪珠从她眼中滑落，渗入妆师的刷子里。老师傅略停了一下，瞟了她一眼，没有开口，继续上他的妆。

当芙蓉以男儿装出现在后台时，付云乔一时惊呆。他带班数十年，排了无数的戏，见了无数的演员，像芙蓉这样女扮男装俊逸潇洒，引力十足莫可言状的气度，他还是第一次见。他呆看数秒，忍不住脱口叫道：“好，好，极好！”