下午的戏开始，芙蓉第一个出场。

“秋雨扑面风搜林，长亭更短亭，山坚茫茫路渺渺，肠断故园心……伴着凄切的调子，芙蓉缓慢而哀伤地步出，男儿的装扮、女儿的情态，在她渲染出的强大气场中亲密揉合，叫人亦痴亦醉。台下立时满场静寂，观者莫不屏息静气，凝神注目，一时忘却身在何方。

李衍齐坐在舞台的中央位置，沉入这独特氛围，全神贯注地看着台上。这种表演和唱法，超出他无数赏戏的经验，完全空白。他已多时未曾有过这样的感受：全身心地投入到某一件事中，忘却身前身后，了无牵挂，身心释然。

子镜从台上的震撼中走出，深吸一口气，看了看隔坐的李衍齐，见他神情专注、神色松驰，心下深觉欣喜。

‘看来，这一角钱买来的坐位，十分超值’他兀自笑了。

旁边有一少年，一直在场内晙旬寻坐，见子镜花钱买坐，即刻效仿，在他们前面买了个坐。戏开场后，少年不时地跟着台上的节奏左右摇晃，先前还有些克制，后沉入其中整个身体都跟着晃起来，子镜坐在他身后，被他晃得头晕眼花，便拍了拍他肩头，欲提醒他，结果他全没意识到。子镜再次拍他，加了些力，那少年应是觉得疼了，转过头来，子镜微言提示他勿要晃动。少年立即红了脸，连声抱歉，点了点头，转回身去，端端正正地坐在那里，再不动弹。这少年，便是赵大全的独子——赵芝旗。

两场戏唱完，已近黄昏，往日这时候，港内早已户户炊烟，这两日因献演，把港民的生物钟拢乱了。许多从异地赶来看戏的人，为省钱，挨了一天的饿，这会儿终于舍得买两只饼子，急匆匆地赶回家去。

芙蓉昨日一夜未归，今天也一天没见着家里的人，因心念奶奶的病，唱完这一天的戏，特在后台找付云乔，向他告数小时的假，请求回家一趟。付云乔未想她如此重礼，忙道：“应该的、应该的，潇姑娘早回，如有事情，我便差人去叫你。”

卸妆更衣完毕，芙蓉出了后门朝家赶去。到家时，一家人正聚在一起说刚演罢的戏。见芙蓉就回来，家人到诧异：

“姐，你回了，你早说声呢，我们就等着你一起，到街上吃了晚饭再回。”

“专吃外头的哪能行，娘没做饭么……”

大家面面相觑，为支持芙蓉，这一日全家都涌到戏场了，吃的都是临时在场内买的小食，未想做饭这档事。

正踌躇间，院外有人敲门，源田应着起身，原是‘德济堂’的伙计，拎了满满一袋肉包子送过来，说是渠港长让送过来的。伙计说完话，将东西塞到源田手中便走了，亦不容他推却。源田拎着包子进屋，讪讪地朝他姐笑笑，耸了耸肩，“说做饭，包子到！”

“我饿了，我先吃了啊！”说时已打开袋子，拈出一只吃起来。“嗯，好吃，好吃，你们快吃呀……”芙蓉无奈地摇摇头，想到了这钟点，做饭也来不及了，既是港长大人送来的，就受着吧。遂拿了些盘碗来，将袋内的食物分出，边分边想着，这么多东西，够她一家人吃上两三顿了。

送包子的伙计，一直泵在院门口，潜听里面的动静，见她家人开吃，终于放心地走了。这包子自然不是渠昱泽送的，志和这一天的注意力就没从芙蓉身上移开过。中午欲邀她吃饭未成，下午快散场时，他备好这些东西，怕被芙蓉拒，不敢自己给她，特打了他父亲的名号叫人送去。担心她仍不肯受，他又命伙计在她门口守着，看到她们吃了再回来。这会儿见伙计回来，两手空空，他心中一喜，忙问：

“怎么样，收了没有？”

“收了，少爷，我看到她们在吃才回来。”

“嗯，做得好，去吧，到柜上领五分跑路钱。”

“谢少爷！”

伙计往店堂去，志和一人在内室踱着，他想起第一次在百泽桥边见到芙蓉，也是冬天。厚厚的彩锻绵袄裹身，头上高高地扎两只辫，带着城里姑娘时兴的娟花，白净的脸庞中央被寒风吹出一抹干红，如同白粉上的胭脂，格外鲜明。她比泗涧港同龄的姑娘要装扮得好看、干净。志和一边盯着她，一边从她身边经过，走在她前面领她赶路的男子向他问道：

“小哥，请问，潇银庚潇先生的家怎么走？”

他注意着这小姑娘，漆黑的眼眸中尽是陌生与苍凉，跟在男子身后，情神飘忽。他一时忘记自己要去做什么，领着他们俩一直到潇银庚家。一路上，隔着那瘦瘦高高的男子，他不断地拿眼偷偷瞧她，少年的心中浮起一种滞胀不安的快乐。她始终不曾瞧他一眼，似是宿命，一直到多年后的今天。

后几日的戏，仍为芙蓉代演。过了第一日的震惊与喧嚷，这几日看客到是平静了许多。芙蓉向来是做一事专注一事，连日来，虽只是在云乔班代唱，依然十分尽心，大部分时间都呆在班里，家中之事多嘱给源田。

源田这几日既无人管，手中又有了些钱，便又开始勤跑“云顶娱乐城”，早将她姐的嘱托忘得干净。

云顶一楼大门口，源田碰到一楼罩场子的‘袍哥’，源田每每看到这‘袍哥’总是惯性地害怕，见了此人，不待他开口，便自报目的，似是怕人严刑烤问。其实，来这里能做什么呢？

“袍哥，我，我来找曹云，顺，顺便试两把手气……”源田讨好着向他汇报。

袍哥平日看到他，一向是唬着脸凶他，今日居然待他很和气。

“去吧，今儿3号、9号桌火旺，你让曹云帮你挤个位。”

“嗯，嗯，是是……”源田赶紧闪身进去。‘袍哥’站在门口的柜台处，斜睨源田一眼，对旁边管账的老王道：“这龟儿子，屁用没有，家里养个姐姐，到是有声有色，惹眼得很。”‘袍哥’扒在桌上，拿手拈捏下巴，一副不怀好意相。

“这话说的，他们本不是同根并蒂出，能一样才怪。”

“哎，王老头儿，我昨日听说潇芙蓉唱戏，稀奇着，跑去瞅了一眼，那模样，实在是正，往那台上一站，把多少画里的明星给比下去了。”

“谗眼的菜有啊，可惜没你的份儿。”

“唉，我也就饱个眼福，这娘们，我就弄回家，也养不成，你瞧她管起她弟弟来，多烈，我把她弄回去，还是敬了个祖宗。”

老王微微抬起眼，透过黑框眼镜，瞧他一眼，哼呵道：“你能这样想就好，人贵有自知之明！”

“嘿，王老头儿，我是哪儿得罪你了，你说话总这么作贱我……”袍哥反应过来，知王老头儿又在贬他了，跳将起来。

老王也不理他，拿起算盘来甩一甩，噼里叭拉地扒开了。他一向不太看得起场子里面做事的年轻人，有事没事蜇他们几句，心下却并无恶意。

潇源田转了两圈才发现赌牌九赌得正上劲儿的曹云，挤过去猛地擂他一拳。曹云被他这一拳擂得跳起来，满面愠色地吼道：“谁呀，有事不会用嘴说？”

“你听得见嘴说吗？瞧瞧你，别人赌钱，要你汗成这样？”

“嘿，源田，是你呀，你今天怎么上这儿来了，不去给你姐姐捧场？”