莫奇利和埃克特希望为他们参与发明的成果申请专利(并从中获利),但是他们难以在宾夕法尼亚大学实现这种想法,因为该校当时还没有明确的知识产权划分政策。虽然他们可以申请ENIAC相关的专利,但是宾夕法尼亚大学坚持要得到这些专利的免费授权,以及转让所有相关设计的权利。此外,双方在EDVAC的发明所有权归属方面也无法达成一致。这场相持不下的争执最终让莫奇利和埃克特在1946年3月底离开了宾夕法尼亚大学。76
他们在费城成立了埃克特–莫奇利计算机公司的前身,他们是将学术领域的计算机技术投入商用的先驱(他们的公司以及申请中的专利在1950年被雷明顿·兰德收购,后者在经过多次并购之后先后更名为斯佩里·兰德和优利系统)。UNIVAC是他们在创业期间研制的一款计算机,购买这款计算机的客户包括美国人口普查局和通用电气公司。
在1952年的美国总统大选之夜上,如同电影明星一般的UNIVAC在CBS(哥伦比亚广播公司)电视网的大选专题报道中出尽风头。CBS的年轻主持人沃尔特·克朗凯特(Walter Cronkite)不确定这台巨型机器的可靠程度能否比得上他们的专业特派记者,但他认为这也许可以为观众带来一些有趣的看点。莫奇利和埃克特从宾夕法尼亚大学请来了一位统计学家,他们共同为UNIVAC制作了一个程序,它可以将部分样本选区的早期投票情况和往届的大选结果进行比较。到了美国东部时间晚上8点30分的时候,全美大部分的投票站都还没有截止投票,而这时UNIVAC已经以100∶1的确定性预测出德怀特·艾森豪威尔将会轻松击败阿德莱·斯蒂文森(Adlai Stevenson)。CBS起初没有公布UNIVAC的预测结果,克朗凯特只是告诉观众们计算机还没有完成计算。不过随后的计票结果表明艾森豪威尔果然以悬殊的差距在大选中胜出,这时克朗凯特将直播信号转到特派记者查尔斯·科林伍德(Charles Collingwood),后者向观众承认,UNIVAC其实在当晚早些时候就已经预测出了这个结果,只是CBS没有将其对外公开。UNIVAC从此成为以后每届大选之夜的明星和保留节目。77
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