幽州（今北京）被割让后，契丹任命后唐降将赵思温为留守，率军驻扎。赵思温没有因为石敬瑭灭了后唐而怀恨在心，反倒以民族大义为重，不愿汉人受契丹统治欺压。他通过在后晋任职的儿子向石敬瑭建议：契丹狼子野心，早晚必与朝廷翻脸，侵害中原；幽州地势险要，易守难攻，可以抵挡契丹；他愿将幽州献给朝廷。

石敬瑭得此密报，不以为喜，反以为忧，断然拒绝。朝中议论纷纷，都以为皇帝老糊涂了。

不要小瞧石敬瑭，他能以一介武夫跃升为开国皇帝，自有其过人之处。可以这么说，他是个政治家，虽然是个卖身投靠、卑鄙龌龊的政治家。政治家自有对全局的把握与统筹，决不为一时一处的得失所迷惑。话又说回来了，古今中外，历朝历代，哪个所谓政治家没有一颗肮脏的心呢？

环顾周边的国际形势，石敬瑭早已胸有成竹。东面海浪汹涌，高丽棒子打不过来，倭寇尚在咿呀学语之中，不必担心；南方跨长江而立的后蜀、南唐无力北上，不三不四的“南平”政权自保而已；西部的吐蕃、回鹘胃口不大，力量不足。最大的威胁来自北方的契丹，却已经被他用三十万金帛和些许零花钱及谦卑的态度买得只顾享乐，无心南征。

让石敬瑭真正揪心的是国内的大小藩镇。这些藩镇的头头脑脑，要么是后唐见风使舵的叛贼，要么是后晋功高震主的悍将，拥兵自重，独霸一方，一旦羽翼养成，或时机成熟，必将像后梁朱全忠、后唐李存勖、后晋石敬瑭一样，问鼎中原，抢顶皇冠，啃块骨头。

因此，石敬瑭在宰相兼枢密使桑维翰的劝导下，制定了基本国策。第一，发展农业，盘活商业，提升手工业，绝不割资本主义尾巴；第二，强化军事，强调忠诚，打造一支能打仗、打赢仗的皇家军队；第三，和平共处，敦睦友邦，以割地和经援的方式稳住头号军事强国契丹；第四，软硬兼施，分化瓦解，各个击破地方藩镇势力，这是国策的核心和目的。

石敬瑭的眼毒，早已看出有人要造反。

最先起事的是天雄节度使范延光。他本是后唐的三朝元老，与末代皇帝李从珂还是儿女亲家，权贵加皇亲，要风得风，要雨得雨，着实风光。李从珂自焚后，他向石敬瑭递了降表，但心里不服，因为俩人原来就是同僚，地位不相上下。你石敬瑭不过是皇帝的非亲妹夫，俺范延光可真是皇帝的正版亲家！凭啥你能当天子，俺就不能？他常常这样想。

年轻时的范延光，穷困潦倒，唉声叹气，连寻死的心思都有了。恰在此时，有位能掐会算的张生告诉他：“先莫死，俺看你必为将相。”他半信半疑，但收起了预备跳河的气囊。

若干年后，善于钻营的他出任地方节度使，手握军权，是谓“出将”；后来，调往中央升任枢密使，辅助皇帝，此乃“入相”。他这才明白张生所言不谬，是个活神仙，赶紧把张生供了起来，以便指点迷津。

这一日，范延光请来张生，求他圆梦：“俺梦见一条蛇从肚脐眼钻入腹中，不知是凶是吉？”张生赶紧下跪，激动地回答：“恭喜明公！蛇有龙相，乃帝王之兆！”老范惊得呆了，半晌才又回到人间，反意遂决。

石敬瑭早已猜到范延光的狼子野心，思出一计：迁都，就是将首都由洛阳搬到大梁（今河南开封）。桑维翰大表赞成：“大梁，北控燕赵，南通江淮，是水陆交汇之处，富庶丰饶之地。大梁离范延光不过十个驿站的距离，他要是真反了，俺们就能以迅雷不及掩耳盗铃之势斩了他的项上狗头！皇上高明，大大地高明！”石敬瑭乐得差点掉了假牙，立即下令搬家。

硬的一手准备好，石敬瑭又拿出了软招，封范延光为临清郡王，借以安抚他。战争，对谁也没好处，能不打还是不打。

肚子里怀了蛇的范延光，真不稀罕什么郡王，假意接受，心中暗笑：好兆头，先当王爷，再为皇帝，该是这种套路。

天福二年（937）六月间，范延光举兵叛乱。石敬瑭命令留守洛阳的东都巡检使张从宾率军迎敌，不料张从宾从了范延光，反戈一击，连杀石敬瑭的两个宝贝儿子。受此惊吓，老石全身披挂，集合队伍，要到晋阳（今太原）避难。桑维翰赶紧拿出磕头绝技，苦苦相劝：“叛贼虽猖獗一时，但绝不会长久。您老人家稍安勿躁，不可轻动，看俺破敌！”老石这才摸了把额上的冷汗，断了跑路的念想。

张从宾能杀儿子，却对付不了老子，被石敬瑭的部队打得跳河而逃，中流做了淹死鬼。范延光被逼无奈，坐守困城，一呆就是一年有余。老小子不会野战，挺会看家。

石敬瑭见久攻不下，师老兵疲，派人游说：“你要是投降，俺把你调到大的藩镇去享福。要是俺食言自肥杀了你，白日在上作证，俺不得好死！”

范延光倒有识人之明，对左右言道：“老石言而有信，说不死就是不死，俺还是降了吧！”

石敬瑭说话算数，真的将范延光调为天平节度使，还赐给他一面免死金牌，他的部下亦都升了官。造反有理，造反有利，胡不反！

石敬瑭这一手是做给其他节度使看的，传达了这样的信息：造反没用，不如跟着俺好好的干，富贵荣华，应有尽有；人家说宰相肚里能行船，俺这个皇帝肚里能跑马，瞧俺多大度！

范延光浑身是胆，只身前往大梁，朝拜石敬瑭。石敬瑭嘘寒问暖，道是你造反辛苦了，有啥要求尽管说来听听。老范答道：“俺干够了，退休吧！”石敬瑭再三挽留，都被拒绝，就顺坡下驴，让范延光以太子太师的身份退休，还在大梁盖了豪宅，将他养了起来。范延光日子过得挺滋润，时不时地参加国宴，吃得白白胖胖，满面红光，神采奕奕。

三年后，范延光获准回老家纳福。西京（洛阳）留守杨光远见他富得流油，生了贪心，派儿子杨承贵围了范延光的大宅，逼其自杀。范延光气得胡子乱翘，怒道：“天子在上，赐俺金牌，免俺一死，你们父子咋敢这样！”杨承贵想想有理，白眼一转，施了毒计，用刀逼着老范上马，押至浮桥之上，将其挤入河中。可怜范延光，生性不会水，扑通了几下，没入水里，没了光。还有光的杨光远上奏朝廷，说老范自知罪孽深重，跳河自尽。

石敬瑭何其英明，知道杨光远图财害命，但害怕他的实力和凶悍，没有深究，放假几日，以示哀悼，并追赠范延光为太师。老石的确对得起老范。