日期:2014-08-14 22:14:22
04从火耗归公到养廉银制度(2)
自古以来,朝廷想搞钱,无非两个来源,一曰商,二曰农。
我们常说,中国古代是四民社会,士农工商四大阶层。四民之中“士”阶层是统治者,可以免去徭役,有些人甚至连税都不用交。至于“工”阶层,他们替人打工,为他人劳作,早已被地主作坊主剥削干净,从这些苦命人身上捞钱也不现实。
说到有钱,四民之中当属商人最为有钱,他们通过贸易发家致富,动不动家财巨万。斯人无罪,怀璧其罪。商人巨额财富自然惹得很多人垂涎,有权之人自然想去捞一把。在中国古代,对商人敲诈勒索最狠的永远是官府,而不是土匪盗贼。当年明太祖朱元璋修建南京城墙缺钱,便抄了商人沈万三的家。历朝累积下来,中国古代商人赋税之重远胜世界其他地区。更严重的是,商人社会地位低下,甚至连绸缎都不能穿。当然也有的朝代例外,如宋朝。宋朝因为背负着巨额的岁币,因此积极鼓励商人贸易,大力发展海外贸易,以税收来增加国库收入。因此,宋朝是商人地位很高,是历朝之中唯一允许商人参加科举的。只是可惜,宋朝之后的明清因为种种原因,竟然颁布禁海令,片帆不许下海。
农民则一直是国家赋税的主要来源。古代统治者经济知识有限,他们认为只有农民能够创造财富,商人不过是实现财富的转移而已。长期以来,农业安,则农民安,农民安,则国家安。农民为帝国提供着稳定的徭役和赋税,是帝国真正的基石。因此,中国古代统治者无不实行重农抑商政策。同时,朝廷如果缺钱,很多时候便会巧设名目,增加百姓赋税。例如明朝末年,频繁战事导致国家军费开支过大,便加征了数额巨大的“三饷”。
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