乔治王子平日里花天酒地，挥金如土，早已是债台高筑，老王乔治三世对他的挥霍行为早就怒不可遏了，一直拒绝他增加年薪的要求，此时，为了让他尽早结婚，老王咬咬牙，对他说，如果他同意结婚，国王就可以帮他还债。乔治王子别无选择，只好答应和表妹结婚。一切按部就班进行，但是，到了举行婚礼那天，乔治王子一见到新娘卡罗琳，心顿时凉了半截。原来，这位新娘相貌丑陋，身体肥胖，实在毫无魅力可言，平日里在女人堆里打滚出来的乔治王子，一见这位毫无性感可言的“中性人”，实在是倒足了胃口，只好在婚礼那天狂饮滥喝，直至烂醉如泥。

王太子乔治最大的灾难就是1795 年同意与他表妹卡罗琳结婚，以便敦促议会勾消自己的债务。当他见到未来的新娘时，不禁大惊失色，脱口说了声：“天哪！”接着又说：“我不舒服，请给我一杯白兰地。”而卡罗琳也发觉他“太胖，远不如他的肖像画那样漂亮”。王太子在婚礼上烂醉如泥，像死猪一样被仆人们抬进了洞房。而卡罗琳也并不比王太子苗条多少，她不仅肥胖，还粗鲁、庸俗、邋遢，决不是一位理想的威尔士王妃。1796 年元月，她生下夏洛蒂公主以后，他俩就分居了。1814年，威尔士亲王乔治和卡罗琳大吵之后，卡罗琳收拾行李，离开了乔治的宫廷，临走前，卡罗琳留给乔治一句话，在他继位后，她会回来继续找他的麻烦。在以后的岁月里，卡罗琳多半时间在意大利生活。此后，乔治派专人跟踪卡罗琳，想找出她出轨的证据，打算一旦找到证据，就和她离婚。

1811年，老王乔治三世精神病复发之后，威尔士亲王乔治成为摄政王，开始管理国家。尽管乔治王子花天酒地，但是，在治理国家方面，他却还是比较清醒的，在他作王子时，一直和辉格党人过从甚密，在父王乔治三世和保守派政治家眼里，年轻时的乔治王子是不堪信任的，他的密友之一就是辉格党领袖查理•福克斯。激进的辉格党人支持北美的独立运动，而当福克斯穿着美洲反殖民主义分子的制服，大摇大摆地走来走去时，乔治王子还鼓掌赞同。他支持福克斯，是因为福克斯是首相小皮特的政敌，而小皮特是乔治三世的重臣，辉格党人主张国王只是名义上的领袖而不应有任何实权，乔治王子和辉格党人打得火热，他把辉格党当成给父王捣乱的一种手段。

1793 年以后，英国政潮汹涌，政党纷争激烈。乔治王子渐渐认识到：福克斯的辉格党可能导致革命和无政府主义。他对辉格党人曾许过数不清的愿，但当他成为摄政王之后，却并未重用辉格党人，而是继续重用乔治三世的托利党。这些托利党重臣，如威灵顿公爵等，兢兢业业地继续对拿破仑的战争，终于取得了反法战争的胜利。所以，乔治四世在英国历史上是有其业绩的。

在乔治四世摄政十年和在位十年的时间里，英国的民主运动风起云涌，结合着政党政治的纷争，民主派与保守派的斗争，达到了白热化的程度，这段历史在英国历史上占有重要地位，了解这一段历史，对我们今天也是很有意义的。

在胜利结束对法战争之后，英国经济并未出现人们所期待的繁荣，虽然在战后，欧洲市场重新开放，但是，由于长期战乱的影响，此时欧洲的购买力非常有限；与此同时，拿破仑帝国则使欧洲的工业生产能力有所增长，所以，英国输往大陆的生铁制品，棉纺织品和其他生活用品的数量急剧下降，使得英国经济在1819-1820年间陷入困境，同时，托利党政府为了保护本国农业，颁布了《谷物法》，不许进口粮食，谁知《谷物法》的颁布，使得英国本土的粮价居高不下，直接损害了广大民众的切身利益，并且也使得工业生产的成本上涨，影响到英国工业品的出口竞争力。凡此种种，使得英国在北美独立时期的激进运动又开始恢复。

英国的激进派分为三派，其一是工人激进派，其中最激烈的主张是，没收包括土地在内的私有财产，实行土地公有制，建立民主共和国；其二是工业资产阶级激进派，他们在伦敦及曼彻斯特和伯明翰还有利兹等工业城市拥有很大的力量，他们要求改革议会，实行普选制；其三是商业资产阶级，这一派由议会内的激进派和辉格党人组成，要求给每个纳税人以选举权，在选区上转向工业城市。

这一时期英国人要求改革的运动，以请愿为主，各地向议会递交了527份请愿书，签名者接近百万。

随着激进运动的发展，1818-1819年，英国北部的工业城市爆发了一系列罢工运动，中产阶级，工人，市民，经常举行群众集会，要求进行议会改革。托利党政府害怕发生革命，他们认为，“稳定压倒一切”，于是采取了一系列强硬措施， 1819年8月16日，爆发了震惊全国的“彼得卢事件”，这一天，曼彻斯特的数万工人聚集在圣彼得广场，进行集会，听取反政府演讲。正在此时，军队和义勇队的骑兵闯入广场，用马刀向人们砍杀，驱散集会人群，进行血腥镇压，在这次镇压行动中，集会群众有11人被打死，五百余人受伤。托利党政府进而于1819年12月，颁布六项法令，人称“禁口令”，全面停止言论，出版，集会的自由。托利党的保守统治已达顶点。

政治改革，是十九世纪英国政治生活中的一件大事，贯穿整个十九世纪。十七世纪末光荣革命后的一百多年里，英国的贵族控制着国家政权，其有力工具就是他们控制着议会。英国议会由上院和下院组成，上院由贵族组成，贵族由世袭产生，无须选举，真正选举的焦点是下院，光荣革命后的选举制度，保证了贵族和乡绅能在下院占优势，这是符合当时英国农业社会以土地财富为优势的情况的。但是，工业革命后，英国产生了工业资产阶级和工人阶级，而他们，在“旧制度”下是没有选举权的，社会结构的变化，使得社会出现了新的冲突，改革议会的要求日渐高涨。

每一个国家争取民主的道路都不平坦，甚至连英国也曾发生过流血事件，不过，那是近两个世纪以前发生的，而且，英国争取民主的民众的鲜血更壮大了改革阵营，改革是人心所向，英国并不是一党独裁的国家，托利党的顽固统治并没有坚持多久，英国争取民主的道路，远没有后世一些国家那么曲折，相比之下，要顺利得多。

1820 年，八十余岁的乔治三世终于病死，这年已经58岁的乔治王子此时也是重病缠身，他即将即位成为英王之前，坚持要与卡罗琳离婚。卡罗琳此时也回到英国，要求当王后。英国的政治反对派们，利用卡罗琳来打击摄政王及其托利党政府。丑陋的卡罗琳从多佛尔海峡登陆，直到伦敦，一路上都受到人们的热烈欢迎。伦敦到处都贴满了标语：“王后永远是王后！把国王扔下河去！”保守派的大臣们都躲在屋里不敢露面。公众们拥簇着卡罗琳的敞篷马车，在伦敦的繁华大街上形成自发的盛大游行。肥胖的卡罗琳不时地向人们头顶上撒花瓣，民众不断发出欢呼。乔治闻讯后勃然大怒，他倒不是象托利党政府那样对民众有什么担忧，而是痛恨他的这位王后。他强迫政府提出一项法案，要求剥夺卡罗琳的王后头衔，并宣布她与乔治的婚姻永远无效。为此，乔治提出了大量收集来的所谓“证据”，但是由于提出来的大量证据完全不足采信，这一法案最终没有通过。反对派们得知后，举行了狂欢游行以庆祝这一胜利，一些保守派大臣家里的窗玻璃被砸。

乔治举行了盛大的加冕大典，即位为英王，是为英国国王兼汉诺威国王乔治四世。从1820 年到1830 年，乔治四世当了十年的国王。从1811年起，当老王乔治三世患了精神病后，乔治王储就开始行使国王的全部权力了，他实际掌权十八年多。

乔治四世即位当天，怒气冲冲的卡罗琳乘着马车去闯加冕会场，但在威斯敏斯特教堂门口被国王的手下挡驾了。这位被大批反对派支持的卡罗琳，令乔治四世的病情更加沉重，眼看这位国王，刚刚即位就要驾崩。

天有不测风云，就在乔治四世即位后一个月，正在奄奄一息之时，1821 年8 月7 日，卡罗琳暴病而亡。重病中的乔治四世得知此讯，他的病竟奇迹般地好了，此后又多活了十年。