菁菁虽然背对着怜影而卧，但一双眼睛却迟迟未曾闭上。她本来睡觉不老实，故现在身旁躺着一个杨怜影，不知为何让她心烦意乱。平日在皇宫里，她向来是沾枕则眠，可如今，她似乎手脚都被束缚住了，只是僵立地侧卧着，心中纷繁复杂，不知是何滋味。秋夜清冷，从窗户透来的夜风让她有了丝孤寂落寞之感。而那股熟悉的胭脂味在黑暗中隐隐而来，让她忍不住想要转过身去，偎依身旁那人。可若真如此，又太不合适。菁菁脑中烦乱，居然也难以入眠。

这两人就这样僵硬地躺到快四更的时候，才迷迷糊糊地睡去。

次晨一早，怜影便小心翼翼地穿衣起来，又帮菁菁把被褥盖上。昨夜菁菁睡熟之后曾大展手脚，害得她从梦中惊醒了好几次。此时脑中有些昏昏沉沉的，都是拜这位麻烦的公主所赐。她微微叹了口气，望向菁菁的目光仍是满含温存。拉好纱帐，怜影才徒然发现碧珠早已起来，正望着窗外冥思，便轻手轻脚地走过去，道：“碧珠姊，为何起得这般早？”

碧珠回头看了怜影一眼，脸上神情不可琢磨，扬唇一笑，道：“影儿昨夜没睡好吧！”怜影面色微红，默然不语。碧珠轻巧地一笑，又转视窗外。这家客栈后面种了几棵梧桐，如今树叶已凋零，所剩者寥寥无几。碧珠的右胳膊架在窗台上，手支着头感叹道：“这景致虽然没变什么，可时间却也不多了！”晨风冰冷侵骨，碧珠只是轻轻的挽了个蓬松的发髻，几缕垂落的发丝便在风中舞动着，越发显得她妩媚娇润。

怜影知道她心中所想。梁州与苏州气候相异，似乎冬日总比江南早来许多，这番景色在梁州已是十几日前了。她见碧珠难得眉间笼愁，便宽慰她道：“碧珠姊，只要竺眠琴还没有离开这苏州城，我定然帮你找出她来。”碧珠微微一笑，眼睛仍是直视窗外，似心神并不在这个房间里。怜影虽不知她在想些什么，却料定是与那位凌姑娘有关。不由心中暗暗苦笑，之前紫宸与自己所为所行一直不得碧珠理解，这下她也饱尝此情之苦，实在是天意弄人！

只听碧珠幽幽地道：“我以前只笑宸儿不通事务，不解风情，行事顽劣……现在，我似乎也能参透一两分了！”她说完，慵懒地回过头来，直视怜影道：“也包括你的心事！”说闭便阖上窗户，转身向门口走去，道：“我下去看看有什么可吃的，你想必也饿了。”怜影直待碧珠的身影消失在门外，才回转身，恰看见菁菁已穿上外衣坐在床旁。二人目光相对，不由地同时掉转，甚是尴尬。一会儿便听菁菁道：“我……昨夜有踢你么？”怜影哑然，点了点头。菁菁顿时满面乌红，所幸有垂下的纱帐挡住，怜影不曾看出来。二人又陷入沉默之中，都想着今夜无论如何，再不能与她同榻了！

三人用过早饭，便出门仍往竺眠琴的住处而去。穿过蔓延的小巷，眼看着竺眠琴的住所便要到了，忽然只听菁菁“咦”了一声，指着一个一身素服的人道：“那不是灵烟么？她穿得这般奇怪却要去哪里？”此言一出，碧影二人忙顺着菁菁所指的方向看过去，果然见灵烟着一身雪白的孝服，信步向东而去。碧珠一见灵烟，心中便冒出一股无名之火，将竺眠琴让她吃闭门羹的帐也算在灵烟的头上，咬牙道：“走，跟上去，看看竺眠琴究竟躲在何处！”

她说完也不等怜影同意，便轻步跟了上去。怜影与菁菁互望了一眼，只好跟在碧珠之后。三人便紧紧地跟着灵烟，一径来到东郊巫泉庵。巫泉庵是苏州城中一个名不见经传的尼姑庵，从来都是不出烟火的冷清之地，一年之中除了几个节令之外，日日闭门谢客，今日本亦如此。但灵烟却无视禁闭的庵门，轻轻地叩了几下，便有一个老尼姑出来，向她鞠了一躬，放她进去，自己则在外守住门，一面清扫落叶。

怜影见了这一幕，脑中登时浮现出十几日前所见之事。

“絮儿，我知你这次回来，是为了十月二十七祭奠烟儿……为娘的不敢再多求你何事，只希望到时能同你一起在烟儿的坟前祭拜一番……”竺夫人那番痛彻心扉的话语……

“我知灵烟为何来此了！”怜影恍然大悟道，“若我不曾猜错，今日十月二十七，是她姊姊的祭日。”碧珠却如无所闻，眼中脑中都充斥着当日紫宸吐血而亡的凄凉之景。此时见灵烟进了巫泉庵，便冷笑道：“好，今日把这冤仇了结了也罢！”说毕不等怜影菁菁缓过神来，便施展开轻功径直向那巫泉庵而去。那老尼姑本来就并非一心扫地，心牵四方。见碧珠气势汹汹而来，便挥舞着竹帚来敌。碧珠因心中怨愤重重，已用出九成的功力来与之对打，那老尼姑如何是她的敌手？不过拆了十招便被碧珠击中右肩，伏地不起。

碧珠便冲进庵去，一路击退众尼姑直入上房。怜影与菁菁无可奈何，只得跟与其后，少不了也同那些尼姑大打出手。那些尼姑虽然都会些花拳绣腿，但不过是防身所用，连菁菁都未必能敌过，更不用提碧影二人，一时纷纷败下阵来。怜影深知灵烟的利害，怕碧珠吃亏，忙拉着菁菁随意对付了几个迎上来的尼姑，便也冲进上房里，却见碧珠正愣在那里。

原来这间上房并非奉佛之所，却是间极素雅的灵堂。正中案上赫然摆着一个牌位，上写道“江南竺灵烟之位”！

菁菁吃了一惊，轻声叫了出来。灵烟正为那灵位上香，对周遭的一切如无所闻。怜影亦惊叹道：“这是……”话一出口，脑中一热，又想起当日的所闻所见。莫非灵烟祭拜的就是她口中所说的姊姊么？当日听她母亲的口气，似乎她本名并非灵烟。但她为何偏偏要改取她姊姊的名字，莫非这里另有玄机么？

碧珠一看见灵烟，眼中便迸出火来，口中吟道：“宸儿……”便要冲上去，却被怜影一把拉住，轻声规劝道：“且慢，我们还未曾打探出竺眠琴的下落，不可以轻举妄动！”碧珠的一句“我才不理”已到了嘴旁，但一触到怜影恳求的眼神，便又生生地咽了回去，一言不发地将衣袖从怜影手中抽出，立在一旁。

灵烟上完香后，忽然取出一支洞箫，吹起了一曲江南民曲。江南丝竹乐向来以柔美缠绵闻名，洞箫凄凉悠远，徒添悲伤。怜影等人听得都不由回忆起当日紫宸惨死、惜梦殉情之景，心中哀切之深，疼痛得无以复加。待灵烟一曲吹闭，三人尚未曾从昔日之痛中回过神来，仍是痴痴地站着。灵烟放好洞箫，又朝那灵位一拜，终于转身欲离开，却恰看见她们三人。

一时间沉寂无声。灵烟的目光自三人身上一一扫过，却又冷冷地掉过脸去，似不曾看到她们一样，径直向门外走去。碧珠忍无可忍，冲上去拦住她道：“等等！你遇见我还想擅自走掉么？”灵烟看了她一眼，淡淡地道：“算你运好，我已起过誓，在我姊姊面前绝不杀人。不然就凭你们擅闯这里，就该死！”

菁菁见灵烟脸上全无往日之色，不由心中被她气势震慑住，全然说不出话来。本来五位暗使中，她唯独与灵烟关系最好，但此时见到灵烟的神色，她却好似今日才知晓灵烟的真实之面一般。只听碧珠亦冷笑而对道：“若我非要与你动手呢！”灵烟冷冷地道：“今日是我姊姊的祭日，我绝不出手！”碧珠不信，冷笑道：“我偏要你出手！”说完右手中扣着了三枚暗器发出，分三路向灵烟的牌位而去。

如是一般人，受了这等挑衅，怎会不动怒出手？碧珠心中只盼着能和灵烟了却前仇，一时也顾不得凌夫人之事，任意恣为起来。怜影见状忙上来阻拦，却仍是晚了一步，心中也是一惊。灵烟见那三枚暗器对着自己的姊姊的灵牌袭去，登时大惊失色，忙施展开轻功，飞身上前，用自己的身体将那三枚暗器拦住。

只听菁菁发出一声轻吟，三枚暗器分别打在灵烟的左胸，右肩和右腿之上。顿时鲜血浸染在素白的孝服上，触目惊心，甚是惹眼。这一举动，全然出乎怜影碧珠二人所想。碧珠虽然脸上平淡，但心中却不得暗暗称叹，只觉得到如此地步，自己再出手实在有失风度，便拱手道：“鲁莽得罪，甘愿受罚！”

灵烟看了一眼姊姊的灵牌，摇了摇头，面色惨白地道：“罢了！当日之事虽然只是一场误会，但说来我也逃不了责任。你要杀我也是理所当然之事，只是我……”她尚未说完，只见一个面色慈祥的老尼念了声“阿弥陀佛”，走了进来。灵烟见了她正要说话，却被她用眼色止住。那老尼转向碧珠三人道：“贫尼是敝庵的主持——无尘，这三位施主有缘来此，贫尼身为主持本该好生款待。但今日敝处不便待客，望三位容量。”她说完这番话便欲唤人送客。只听灵烟道：“无尘大师且慢，我有话要说。”

无尘看了她一眼，念了句“阿弥陀佛”道：“施主你心中仍是有情，又如何能通晓佛偈？果然当日之事，实属大错特错！”灵烟报赧一笑，向她三人道：“我知你们欲寻我姑姑。既然今日在此碰上，也算是孽缘难逃。你们跟我来，我带你们去见她便是！”她说完便向无尘合掌躬身，大步向门外走去。无尘亦回礼相送。