任何人要是为他们的祖先感到骄傲,绝大部分都满足于地区或家族的名声,仅有少数家族在国家的编年史上出现值得怀念的事迹。早在11世纪中叶,帕拉罗古斯这个高贵的家族在拜占庭的历史中,始终保持高高在上的位阶。英勇无比的乔治·帕拉罗古斯将科穆宁家族的鼻祖推上宝座,他的亲戚或后裔在每个世代,都领导着国家的军队或是主持政府的会议,身登大宝的君王与他们的联姻也不会辱没身份。要是严格遵守继承法和女性继承的规定,狄奥多尔·拉斯卡里斯的妻子必须为她的姐姐让步,也就是米凯尔·帕拉罗古斯的母亲,后来他还是将家族推上君士坦丁堡的宝座。但是就米凯尔·帕拉罗古斯个人而言,军人和政治的功绩使耀目的家世更为尊贵无比。他在年轻时已经被擢升为司令,负责指挥法兰西佣兵部队,私人的费用每天不超过3枚金币,但是他不仅贪得无厌而且挥金如土。他在接谈和待客时都会加倍送出礼物,获得军队和人民的爱戴,引起宫廷对他的猜忌。
米凯尔和他的朋友因为行事不够审慎,3次陷入杀身之祸,但终能化险为夷。
其一,在瓦塔西斯极其公正的统治之下,两位官员发生争执,其中一位指控他的同事对帕拉罗古斯家族的继承权利有包庇的行为,这桩案件按照拉丁人新的审判程序,裁决要用个人格斗作为定罪的依据。被告在马上比武,被打翻在地,他坚持宣称自己有罪,说自己当众吐露这番草率或背信的言辞时,并没有获得他的当事人认可,也没有让他知晓。然而佣兵司令的清白受到质疑,恶意的流言始终紧缠不放。菲拉德菲亚的总主教是一位狡猾的廷臣,劝他接受烈火判罪法来听取上帝的裁定。在审判前3天,他的手臂上用一个布袋包住,上面盖着皇家的印玺。他应按规定,将烧红的铁球用手从祭坛带到内殿的护栏,一共要重复3次,不能捣鬼也不能被灼伤。帕拉罗古斯用高明的见识和诙谐的语调,避开这极为危险的考验。他说道:
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