身在城头的李庭芝，对于淮西数万精兵的不战而降深感痛心，更为夏贵以风烛残年之身而不守气节感到不齿。但是，现在说什么都没有用了，如果蒙军现在攻城，他已经做好了一死报国的打算！

就在李庭芝打算据城一战之时，城下的阿术，又遣一名使者，手执忽必烈诏书，打马来到了扬州的城门之下，向李庭芝宣谕忽必烈的招降诏书。

悲愤交加的李庭芝此时正愁找不到人撒气。使者的到来让他看到了可以为扬州军民找回士气的方式。

在李庭芝的授意之下，忽必烈的宣诏使被放进了扬州城内。但进来的信使刚踏进城门就后悔了。因为他很快就被五花大绑的押到了扬州的城头。

扬州城下，数万的淮西降兵铠甲森然，旌旗绵延数里。李庭芝当着所有人的面，先是纵火焚烧了忽必烈的诏书，在诏书余灰还未散尽之时，便一刀将蒙使的头颅斩下。

李庭芝此举，气得城下的阿术暴跳如雷。但作为江南地区的蒙军最高军事统帅，阿术还是克制住了自己的情绪。他相信李庭芝越是这么干，就证明李庭芝越是在虚张声势，这扬州城撑不了几天了。

一年多来，蒙军在扬州城下已经战死了太多人了，阿术不想再做无谓的牺牲。

但事实又一次让阿术失望了，一个月过去了，扬州城一切如故，依然没有投降的迹象。阿术再一次向忽必烈请旨，要求赦免李庭芝焚烧诏书的大不敬行为。

忽必烈再准阿术所奏。

然而，当忽必烈的劝降诏书再次被阿术以利箭射入扬州城之时，李庭芝还是看也没看，又一次把诏书丢进了火里。

就是在这种情况下，从福州流亡朝廷发来的大宋诏书，送进了扬州城。

公元1276年的盛夏七月，天空依然明净，地面依旧滚烫。是去是留的问题，正在困扰着李庭芝和姜才二人。此时的他们，没有去留无意，云卷云舒的淡然，有的只是生存与毁灭的艰难抉择！

帅府之内，姜才无奈的对李庭芝说道：“走吧，此时离去，或许还有一线生机。如若在困守孤城，便只能自毙于此了！”

李庭芝心有不甘的言道：“你我一旦离去，淮东终将不再为大宋所有。坚守了这么久的扬州城，真要如此轻易的放弃吗？”

姜才再言道：“今朝廷命你火速南下勤王。皇命之下，将军岂能拒不奉召！”

紧接着姜才再言：“朝廷此举，必有其深意。以眼下时局而言，扬州之地，已成死局。而反观两广，福建之地，依山傍海，天地宽广，兵马粮草俱备。唯缺将军这等统御千军之人。将军此去，必大有为于天地之间。待时机成熟，引军北上，光复江南，将军必将因再造宋室之功，而彪炳史册。此刻，怎能困死于这扬州孤城之内？”

听完姜才所言，李庭芝默然点头。姜才所说不无道理，于忠于势，他都应该南下福州。但是这淮东之地，毕竟是他坚守了30余年的地方。若是如此离去，于情而言，他的心仍旧会隐隐作痛。

只是，再依依不舍，也是该离开的时候了。在七月中旬的一个深夜，李庭芝留下心腹朱焕守城，自己与姜才二人，带领着七千兵马，走出了扬州的城门。

只是，让李庭芝没想到的是，当他前脚刚踏出了扬州的大门，后脚朱焕便向阿术打开了扬州的城门。这样一来，李庭芝的南下勤王，由此变成了引军逃亡！

得闻李庭芝出走扬州，进驻扬州城的阿术，星夜引军追赶，两日之后，还没来得及入海的李庭芝、姜才一行，被阿术围困于泰州城内。

事情到了如此地步，李庭芝、姜才二人再也无力南下了。更为可恨的是，此时围城的蒙军，竟然带来了从杨州出走军兵的妻儿老小。

在个人的生死存亡和家人的性命攸关之下，泰州的城门最终被叛变的士兵打开了。

眼看已经输掉了一切，李庭芝来到了院内的莲花池旁，纵身投了下去。只是，冲进来的蒙军怎么会让李庭芝如此轻易的死去。在蒙军的打捞之下，李庭芝最终被生擒。

三日后，李庭芝和姜才双双被押往扬州！

扬州的帅府之内，阿术坐在了往日李庭芝所坐的位置。当李庭芝和姜才被押进来之时，阿术出于敬仰，起身相迎。

对于阿术的做作，李庭芝不屑一顾，只是凛然言道：“败军之将，只求速死，勿复他言。”

然而，阿术却依旧耐心的言道：“你这又是何苦呢？降了吧！我阿术一生，向来少钦佩人，对于南国来说，也就只有你是一个值得尊敬的对手！故国已亡，留下来为新朝效力吧！”

阿术虽然说了这么多，但是此时的李庭芝却一言不发。如若像夏贵一样苟且偷生的活着，那不就变成了他曾经深以为耻的人？这是高傲的李庭芝所无法接受的！

劝降无果，多年的老对手阿术，最终选择尊重他的对手，成全了李庭芝和姜才忠义的一生！

数日之后，李庭芝和姜才在扬州慷慨赴义。

随着扬州的城破，李庭芝和姜才的殉国，真州的苗再成和泰州孙虎臣也在蒙军的全力进攻之下，城破身亡。而后淮东之地的滁州，高邮，通州各地，相继沦落于蒙军之手，护卫了南宋一百五十余年的江淮大地，就此尽入蒙元版图。

随着京湖，江淮战区的相继沦陷，如今的南宋流亡政府，满打满算，也就只剩下了川东，两广，福建这支离破碎的根据地在做着最后的抗争！