英文里有两句话很有意思，一句是in case you may have wondered﹔另一句是we just thought you'd like to know。想告诉人家一件事，又怕人家早就知道了或者不想听，於是先说一声“万一你心里纳闷……”，“我们觉得你可能想知道……”这种说法当然也可以拿来说反话刺人。中国人似乎没有这样的思维方法，中文也很少这样措词。学英文学不到家，大半因为不是从小就熟悉人家民族的思维方式。明式家具专家叶承耀医生英文漂亮得不得了，他写的那部家具图录，文章更见情致。可是他告诉我说，中译英真难，往往文法用字都对了，终究不像英文﹔外国人不那样思维也。英译中的难处也一样。学语文真的要靠多问﹑多看﹑多想。

都说香港政府现在是Iame duck了，却不知道跛脚鸭原来是美国南北战争时期的猎鸭术语。鸭子受伤跛脚，就算猎到了也不光彩。一七六一年英国名作家Horace Walpole喜闻股票市场上的一些新用语，写信对人说，原来这桩买卖那么热闹，又有牛又有熊，还有跛脚鸭！《牛津英语词典》后来收容了这只鸭子，说明是股票市场俗语，专指“one who cannot meet his financial engagements; a defaulter”。美国人接着又把这只经济上破产的鸭子转变成“政治破产的官吏”（politically bankrupt office-holders）。当然，英文还有strange duck形容怪人﹔sitting duck形容弱者﹔dead duck形容赢面不大的人——just thought you'd like to know。

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