“待天王、东王来到九江，见我左七军号令整齐，熟悉九江防务，定会瞩意于我。就算这次不能留守九江，日后镇守九江，舍我其谁？”

2月21日，太平军中军路过九江，稍作停留，取九江的粮草、弹药上船，补充后勤物资。

吴捷率领众将在岸边迎接，派人向洪杨二人的座船传信，请洪杨二人下船视察九江。二人皆以军情紧急为由拒绝，勉励吴捷用心诛妖。

杨秀清特意作书一封，派人送给吴捷，信使竟是周庭森！

一见面，周庭森哭丧着脸，对吴捷告罪：“大帅，实在对不住。小人留在中军数日，一有机会就央告周娘娘，请周娘娘替咱左七军说情。可东王就是不答应，还把娘娘申饬了一顿，前天还把小人饿了一天。”

吴捷来不及安慰他，匆忙拆开信封。

杨秀清的信一惯简略，只说金陵之战关系国本，必须投入全军，令吴捷不得迁延误事。待太平军后队通过九江，左七军必须立即撤出九江，走水路追上赖汉英、罗大纲，在金陵之战爆发前归入前卫军序列，不得有误。

至于日后是否镇守九江，杨秀清只字未提。

吴捷连续看了几遍信，不觉怅然若失，感觉前面做了许多工作，如今都竹篮打水一场空。

看到周庭森正眼巴巴地看着自己，吴捷才回过神来，问道：“东王为何申饬娘娘？为何饿你肚子？”

周庭森不假思索地说道：“娘娘见了大帅送的珠子，心里十分喜欢。她顾及我俩姐弟之情，在东王面前说了许多大帅、小人的好话，请东王准许我们留守九江、湖口。

“东王刚开始不置可否，后面便十分不悦，说娘娘不守妇道，企图干涉朝政。他又说小人资历太浅，不足以服众，军功太少，不能镇守湖口……”

“等等”，吴捷忍不住打断他，问道：“东王原话是怎么说的？”

周庭森不明就里，绞尽脑汁回忆。可他记性太差，想了半天，才吞吞吐吐地说道：

“东王原话说，尔是王亲，方抬举尔做了师帅，尔也要知好歹，挣出许多功劳，我才能升尔的官，许尔镇守湖口。”

“还有呢？”吴捷迫不及待地问。

周庭森又思索了好一会，说道：“对了。东王还说，尔要诚心敬奉天父，奋力杀妖，争取在金陵立下功劳。”

吴捷陷入了沉思，杨秀清既然向周庭森提起镇守湖口的事，可见此事仍有转机。当初自己拉周庭森下水，许他镇守湖口，还是有用的。

这样一来，周庭森守湖口，可以监视镇守九江的吴捷，减少杨秀清的猜忌。湖口再往下游，就是彭泽县，同样是一座军事重镇，杨秀清可以再安排一个有本事的东殿大将。

分派三员大将镇守九江、湖口、彭泽，杨秀清可以放心让吴捷镇守九江。

想到这，吴捷脸上露出笑意，说道：“你到东王处来回送信，十分辛苦。虽然没能说动东王，却也给东王留下了极好的印象。本帅记着你这件功劳，待你再立下新功，我一定向东王保举你做军帅。好了，你归入营中吧，好好休息下，咱们马上就要撤军了。”

周庭森转忧为喜，再三拜谢而去。

太平军后卫军由北王韦昌辉统率。他本人坐镇水营战船，走水路。长江两岸各有陆师夹江而过，护卫水营。

太平军行军规矩，凡是沿大江大河行军，则兵分三路，以水营运送辎重，另有两路陆营夹江而行，水陆并下，互相支援。

韦昌辉是北王六千岁，地位尊贵。他路过九江，吴捷照例要到江边迎接，邀请他下船歇息。

也许是后卫军并不急着行军，也许是在船上坐久了，韦昌辉下令在九江停船休息。

吴捷见状，只好迎接韦昌辉下船，准备好生招待。

韦昌辉加入拜上帝会颇为投机，选择的时机恰到好处，因此跻身高位。当时，韦家是广西桂平县的客家地主，刚刚暴发不久，又极为吝啬，为当地官绅所不容，几乎不能立足。

与洪秀全一样，韦昌辉读过书，屡试不第。韦家有钱，韦父便为他捐了个监生，韦昌辉得与官绅往来。为庆贺此事，韦家在大门前挂了个“成均进士”的门匾。

“成均”指满清最高学府国子监。“成均进士”泛指为进入国子监学习的人，也即“监生”，是捐纳监生的遮羞称呼。

仇家乘夜将“成均”二字削去，诬告韦昌辉僭称“进士”，这在当时可是大罪。韦昌辉下了大狱，受尽折磨，再无脸面在当地立足。

恰巧南王冯云山路过金田村借宿，乘机说服韦昌辉加入拜上帝会。韦昌辉一不做二不休，干脆入了拜上帝会，倾尽家财支持拜上帝会。

当时拜上帝会一穷二白，韦昌辉的加入极大地促进了拜上帝会的发展。拜上帝会以金田村韦家为总部，在韦家秘密打造武器。太平军金田起义，便是在韦家发动起来的。

因着这个缘故，韦昌辉获封北王六千岁。随着南王冯云山、西王萧朝贵的先后战死，首义五王只剩东王杨秀清、北王韦昌辉、翼王石达开。韦昌辉也成为太平天国第三号人物，地位仅在杨秀清之下。

石达开年纪太小，又嗜好领兵打仗，没有什么政治野心。但韦昌辉一向阴柔奸诈，家族兄弟众多，甚为杨秀清所忌。

他虽然灵活机变，却不善于打仗，没什么大的本事。加之杨秀清猜忌他，便让他负责全军后勤，不给他机会打仗立功。

此番从武昌至金陵，前卫军主帅为石达开，韦昌辉反而担任后卫军主帅，便能看出韦昌辉的尴尬地位。

日后，天京事变，韦昌辉正是罪魁祸首。韦昌辉借洪秀全密诏，屠杀杨秀清及东殿党羽两万多人，又杀了石达开全家，自己也落得被杀的悲惨下场。

吴捷恭迎韦昌辉下船，便不得不打起十二分的小心，生怕被这个阴险之人拿住把柄。

韦昌辉看到吴捷为他准备的八抬大轿，脸上便露出一丝嫌弃。

吴捷见状，赶紧说道：“北王殿下，九江地方简陋，这便是九江城最好的轿子了，还请北王屈尊将就。”

满清礼制，地方官三品以上才可以乘坐八抬大轿。偌大一个九江城，只有九江镇总兵是个正二品武官。这顶轿子，便是九江镇总兵的官轿。

韦昌辉马上换上一副笑脸，说道：“还是咱太平军威风，本王可以乘坐二十四抬大轿，比清妖头咸丰还要威风。”

确实，满清皇上的轿子为十六抬大轿。

既然轿子简陋，韦昌辉也就不坐了，对吴捷说：“咱们到江边随便走走吧。”

吴捷心里暗舒一口气，向邹世安使了个眼色。邹世安会意，赶忙安排人手设置大帐，准备美味佳肴，预备在江边招待韦昌辉一行人。

吴捷陪韦昌辉在江边转了转，远远望了下清军向荣部的营垒，就近看了下左七军新练成的骑兵营。

韦昌辉言语不多，只是随口问东问西，并不发表言论，一副深不可测的样子。他左右都是亲信，多是年轻彪悍之人，吴捷大都不认识。

过了半个时辰，韦昌辉终于疲倦，说要回船歇息，准备扬帆启程。吴捷趁机说道：“北王殿下，我已准备了一桌美味佳肴，请北王屈尊品尝。另有几十桌好菜好肉，何不请兄弟们饱餐一顿？”