韦昌辉笑笑，说道：“亏你想得周到。也罢，既然下来了，就让兄弟们吃点东西吧。”

于是，吴捷带韦昌辉等人进了大帐，将韦昌辉迎上主位。大帐内正烧着炭火，把帐内烘得暖洋洋的。

众人从寒冷的户外来到帐内，瞬间变得暖和舒服起来，气氛也似乎融洽了许多。

吴捷这边有邹世安和康可铨作陪。韦昌辉那边都是陌生人，经过韦昌辉介绍，才知道他们是北王弟弟韦俊、侄子韦以德、侍卫张子朋。

这三人既是北王亲信，也是北殿大将。韦俊谋略双全，韦以德作战勇猛，张子朋心狠手辣。

既然宴请韦昌辉，少不了要准备美酒。吴捷从食盒里摸出一坛白酒，说道：

“北王殿下，卑职不揣冒昧，斗胆向您敬献一坛美酒，不知……”

说到这，吴捷停住了，笑着看向北王。两人并不熟悉，吴捷却不顾天王禁酒令，贸然搬出一坛美酒，确实需要十分的勇气。若韦昌辉摆清高，不按套路出牌，也可以指责吴捷不遵天王法令。

不过，常言道“伸手不打笑脸人，开口不骂送礼人”。况且，吴捷还是东王杨秀清殿下的大将呢。

韦昌辉愣了一下，很快便满脸笑意，说道：“老弟美意，本王就受之不恭了。”

看样子，韦昌辉也是好酒之人，大概坐船已久，长时间不闻酒香了。此人年轻时也是个浪荡子，早年赴府城考试时，一时手痒参与赌局，最后把身上的长衫都输掉了。

如今，韦昌辉时年二十七岁，身处太平军高层，他逐渐变得阴险、奸诈，喜怒不形于色。可年轻时的好赌、贪婪、投机等恶习仍然深植在他的心底，并将在天京事变时集中暴发出来。

于是大家喝起酒来。

与太平军其他领导人不同，韦昌辉出身地主家庭，不曾吃过苦，因而生得面目白皙，眉清目秀。只是他颧骨很高，双眼内陷，是典型的阴险、刻薄之相。

喝过酒后，韦昌辉面目绯红，话也多了起来。他说：

“此番我作后卫军主帅，得吴老弟守卫九江，再无后顾之忧。别看清妖头向荣手下有上万大军，即也只能龟缩不前，眼睁睁看着我们东进金陵。”

张子朋马上附和他，说：“北王殿下威名远播，清妖听说北王过来，还敢过来撒野？”

韦家人丁兴盛，仅近系亲族就有几百口。韦昌辉并非韦家长子，年纪轻轻便成为韦家族长，确有过人之处。他打仗很勇猛，但不太讲究策略，往往牺牲很大。

论军事才能，韦昌辉大概在秦日纲之上、石达开之下。

看着韦昌辉和亲信得意洋洋的样子，吴捷心里便有些不喜。正是此人发动了天京事变，屠戮两万多东殿精锐，使太平天国元气大伤。可以说，韦昌辉正是太平天国运动失败的罪魁祸首。

可转念一想，天京事变后，石达开出走，太平天国人才凋零。陈玉成、李秀成两人，不正是在那时迅速崛起的吗？

这半年多来，吴捷深有感悟，历史大势难以抵挡。唯有顺势而为，才是英雄本色。既然自己无力阻止天京事变，何不利用天京事变，火中取栗呢！

想到这儿，吴捷压制住心中的厌恶，他抬起头，猛地看到韦俊正盯着自己。

韦俊也是个悲情人物，天京事变后，他受到韦昌辉牵连，不得不投降清军。此人很有才干，是国宗中少有的能够独当一面的人物。（太平天国国宗为首义五王的王亲国戚。）

吴捷换上一副真诚的笑容，冲韦俊笑了笑，然后奉承起韦昌逃。他说：

“北王殿下英明神武，向荣屡屡败于天军，怎会是北王的对手？吴某倾慕北王已久，今日有机会瞻仰北王风采，实在三生荣幸。来，我敬北王一大杯酒。北王，您随意。”

说罢，吴捷不由分说，换上一只大杯子，斟满烈酒，一口干掉。

康可铨和邹世安见状，也纷纷换上大杯，敬北王酒。

韦昌辉喜出望外，连声叫好。

2月26日清晨，左七军拔营，开始顺流而下。

经过太平军的扫荡，九江下游的清军纷纷溃败。吴捷在九江又筹得上百民船，让骑兵营也全部上船。左七军全军乘船，直追先锋军而去。

罗大纲和赖汉英早在24日便夺取了安庆。安庆是当时的安徽省会，地处金陵上游，是长江下游交通枢纽、兵家必争之地。安庆一失，能够屏护金陵的只有芜湖了。

28日，左七军先锋抵达安庆。此时，韦昌辉的后卫军正在安庆一带集结休整。

吴捷并不在安庆停留，继续向东进军，先后越过后卫军、中军，于3月2日进抵铜陵，在此追上赖汉英、罗大纲，归入先锋军序列。

赖、罗二人在铜陵县城为吴捷接风。三人相见，甚是高兴，有说不完的话。

一见面，吴捷便问起安庆之战的情景。他说：“安庆为安徽省会，又是金陵锁钥、长江江防要点。罗大哥和赖国舅智勇双全，不知怎么打下的安庆？”

说起安庆之战，罗大纲眉飞色舞，向吴捷简要叙述了安庆之战的经过。原来，守安庆以守小孤山要塞、宿松县为要。眼见太平军大军压境，守卫小孤山、宿松县的清军一触即溃。

罗大纲笑得眼泪都要掉出来了，说：“老弟，你可别不信，这小孤山要塞，我们先锋军一枪没放就拿下来了。”

吴捷笑着说：“原来清妖如此不中用，一听到大哥和国舅的威名，就忙不迭地逃跑了。”

小孤山要塞、宿松县一失，安庆门户大开，太平军得以长驱直入，直逼安庆。

清朝钦差大臣、两江总督陆建瀛首先溃逃，仓皇逃往下游。主帅一逃，安庆城内的文武大员更加动摇。

安徽并不富裕，安庆城也不大，城墙高不到两丈，城内外只有四千多兵勇，根本抵挡不住太平军的虎狼之师。

安徽巡抚蒋文庆本想移师庐州，可他是巡抚，有守土之责，不能轻易离城。此人总算有些胆量，没有擅离职守。

安庆城内存有饷银五十万两，蒋文庆委托安庆知府将饷银运到庐州，以图后举。但知府胆小，自己先逃出了城。布政使见状，自告奋勇去押运饷银，实则步知府后尘，只身仓皇逃命。

24日清晨，太平军罗大纲、赖汉英部进抵安庆城南，在长江北岸登陆。

讲到这，罗大纲洋洋得意，问吴捷道：“老弟，你知道我们先锋军是怎么进的安庆城吗？”

吴捷当然不知道了。

罗大纲说：“老弟绝对想不到。我们在城南百姓家借了数具梯子，又在军中招募五十个牌尾，由陈丕成率领，乘着夜色爬上了南门。城头上的清妖还要抵抗，奈何陈丕成甚是悍勇，一人解决了两个清妖。

“其他清妖见状，纷纷跳下城头。陈丕成打开南门，天军一拥而入。城内清军不敢抵抗，从城北夺路而逃。安庆城防瞬间瓦解，先锋军再次夺下坚城。”

又是陈丕成，小小年纪便立功无数，将来前途不可限量矣。

吴捷忍不住问道：“大哥，陈丕成今年就要脱籍成‘牌面’了吧。”

太平军兵制，童子兵十六岁之前称“牌尾”，满十六岁之后脱籍，成为“牌面”，也即正式军人。