欧洲中世纪是动物幻想的黄金时期。不单单是动物，书籍和造型美术甚至有许多畸形人类怪物。在地理大发现以前，人类对世界知识还未普及的时代，人们无限发挥想象力，认为那些怪物住在从未见过的世界边境。

在这些边境的畸形人中，让我介绍一下我最喜欢的、不乏幽默感的、叫作Skiapodes的种族吧。

据说Skiapodes是居住在印度的独脚人种，希腊语中skia意为影子，podes即脚。据普林尼《博物志》第七卷二章中记载，他们不仅可以用一只脚快速奔跑，而且脚很大，还可以在睡觉时像伞一样打在头上，巧妙遮阳。一只大脚高举头上、快乐的独脚人形象，不仅出现在12世纪罗马式寺院的装饰上，也总出现在16世纪的博物志中。

研究中世纪美术史的著名学者埃米尔·马勒说：“当我在我们教会柱头装饰上，看到独脚人用一只脚遮阳的样子时，就感觉上面印上了中世纪的烙印。更让人惊讶的是，是一个希腊人把这则寓言引入西欧世界的。”“一个希腊人”正是早于普林尼的克特西亚斯。

克特西亚斯在公元前4世纪后半期被波斯军队抓获，作为波斯王阿尔塔薛西斯二世的侍医度过了十七年。回到希腊后，依照所见所闻写了关于印度的地志，在希腊大受欢迎，但是事实上他没有去过印度。在克特西亚斯的印度物语中，有一只脚的Skiapodes，有狗头人Cynocephalus，有身高只有三十厘米的小矮人Pygmaioi，有人头狮子Martichoras，有守护黄金宝藏的怪兽Griffin，还有叫作独角兽的生物登场。

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