我从未见过一棵心怀不满的树。它们紧握大地,仿佛深恋着大地;虽然根扎得很紧,却行进得和我们一样迅速。它们随着所有的风儿向着所有方向信步,像我们一样有去有来,每天和我们一起绕着太阳行进两百万英里,上天知道这空间中的穿梭是何等快速而遥远!
——约翰·缪尔
苗向上伸,根向下扎。这看起来很简单,但植物怎么知道哪儿是上呢?你或许会想这是因为日光的缘故,可是如果光是植物判别上下的主要信号,它在夜晚又如何知道哪儿是上呢?同样,当植物还只是在土壤里面萌发的种子时,又如何知道哪儿是上呢?或许你又会想,向下生长和接触阴暗潮湿的土壤有关。但是榕树和红树林树木的气生根也始终向下生长,可这些根却是从空中几米高的地方长出来的。
科学家已经记载,当把一株植株头朝下脚朝上放置时,它会用慢动作重新调整自己的方向,就像猫在下落时能够在着地前调整自己一样。这样,它的根还是向下扎,苗还是向上伸。植物不光知道何时被本末倒置,实验还证明,它们一直能知道自己的枝条在什么地方;它们知道自己是向地面垂直生长,还是以一个角度偏向一侧生长,而植物的卷须总是非常清楚离它最近的可供抓握的支撑物在哪里。你不妨想一下菟丝子在搜寻适合寄生的植物时在空中划的圆圈。可是,植物怎样知道它在空间中位于何处?我们又是怎么知道的?
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