屋大维凯旋的第二年，即公元前28年，他和当年的另一位执政官阿格里帕决定，组织开展人口普查（census）。上一次的人口普查还是在公元前70年庞培和克拉苏担任执政官的时候，中间相隔了42年。作为重返和平的象征之一，罗马人欣然接受了人口普查。不过这次普查的方式与往年不同。

如今已成为许多国家“人口普查”词源的“census”，意指国家综合实力的调查。以往罗马的人口普查对象仅限于个人资产以及17岁以上的成年男子的人数，其主要目的是为了了解服兵役的人数，调查对象仅限于居住在罗马本土内、拥有罗马公民权的人。

屋大维在世期间共进行了三次人口普查（公元前28年、公元前8年、公元14年），普查对象也包括女性、儿童甚至奴隶。不过，保存下来的史料只记录了最重要的一项：拥有罗马公民权的17岁以上的成年男子的数量。

屋大维自己记录的数字如下：

公元前28年：406.3万人

公元前8年：420.3万人

公元14年：490.7万人

公民人口的调查让屋大维再度认识到罗马共和体制的局限性。这个问题恺撒一早就预见到了。

为什么会有“局限性”一说呢？因为罗马共和体制的最高决策机关，是召集全体公民参加的公民大会，如果公民人数如此不断地增加，能够来首都罗马参加大会、行使权利的人数比例势必减小。这样的话，所谓的人民的意见，不过是少部分人的心声而已。更何况在公元前1世纪，除了本国的公民，罗马的统治者还需要管理人口数量超过罗马10倍的行省居民。

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